Nekdanji ameriški kolesar Greg LeMond, trikratni zmagovalec Tour de Francea, je v intervjuju za francosko tiskovno agencijo AFP ocenil, da lahko Tadej Pogačar zmaga v nedeljo že v prvem poskusu na dirki Pariz - Roubaix. Favorit pa je po njegovem zmagovalec dirk 2023 in 2024 Nizozemec Mathieu van der Poel.
"Morda je že zdaj najboljši kolesar vseh časov," pravi Američan, zmagovalec Toura 1986, 1989, 1990, ki kot edino slabšo točko v severnem peklu pri slovenskem asu izpostavlja "šibko ekipo".
"Pariz - Roubaix je nekakšna kolesarska loterija. Prihaja do trkov, okvar koles in prav to dirko dela izjemno. Lahko ostane tudi sam in prav zato bi kot favorita na prvo mesto postavil van der Poela. Mads Pedersen je prav tako močan," LeMond napoveduje izjemen boj: "Pogačar zanesljivo ne bo prišel po drugo mesto."
Trasa je ravninska in bolj po okusu težjih in večjih kolesarjev kot nedeljskega zmagovalca Flandrije. "Toda ko imate njegov talent, njegovo odločnost in njegove sposobnosti, ni razloga, da tega ne bi zmogel. Tako močan je. Morda je že zdaj najboljši kolesar vseh časov. Pogačar je eden na milijon," je kakovosti našteval 63-letnik.
Američan je tudi podal pogled na rekorde, ki jih kolesarji danes dosegajo na različnih vzponih. Meni, da so verodostojni in doseženi na športen način: "Veliko časa preživijo na višini in so na splošno lažji kot v našem času. Jonas Vingegaard je tako velik kot jaz. Z desetimi kilogrami manj bi tudi jaz takrat letel."
LeMond je bil leta 1991 zadnji zmagovalec Toura, ki se je poskusil v Severnem peklu. Takrat mu sicer ni šlo najboljše, osvojil je le 55. mesto, šest let prej je bil precej boljši - četrti. Med 31 profesionalnimi zmagami nima niti ene s spomenikov, je pa bil eden od redkih kolesarjev za tritedenske dirke, ki so mu bile pri srcu tudi klasike. In ni mu šlo slabo, na Milano-Sanremo (1986) in Lombardiji (1983) je osvojil drugo mesto, tudi Liege-Bastogne-Liege (1984) je končal na stopničkah na tretjem mestu, Flandrijo (1985) pa na sedmem. "Tour de France ostaja moja najljubša dirka, Pariz - Roubaix pa je na drugem mestu. Sanjal sem o zmagi na tej dirki. Čarobna je," je še dejal Greg LeMond.
