Izbranci Alberta Riere so na svojem rekordno polnem stadionu gostili italijanskega prvoligaša Fiorentino na zgodovinski prvi evropski četrtfinalni tekmi kateregakoli slovenskega kluba. Med številnimi uglednimi gosti si jo je ogledal tudi predsednik Evropske nogometne zveze Aleksander Čeferin.
Tekma se ni izšla povsem po željah domače ekipe, a po zaslugi pogumne igre bo v Firence vseeno potovala z aktivnim izidom, lahko pa bi s še ugodnejšim, če bi bili Celjani v izdihljajih tekme izkoristili lepi priložnosti. Za Fiorentino sta zadela Luca Ranieri in Rolando Mandragora z bele pike, pri Celjanih pa je najstrožjo kazen unovčil Logan Delaurier-Chaubet.
V skladu z napovedmi se niso prav nič ustrašili favoriziranih gostov iz Firenc, ki so sicer začeli brez svojega prvega napadalca Moisa Keana. Domačini so v prvih 12 minutah prišli do treh strelov, posebej Logan Delaurier-Chaubet v sedmi ter Aljoša Matko v 12. minuti sta žogo s podobnega položaja malce z desne strani kazenskega prostora poslala v zunanji del mreže.
Gostje, ki dotlej praktično niso bili nevarni ter niti niso kazali posebnih napadalnih ambicij, pa so povedli v 27. minuti, ko je po levi strani prodrl Luca Ranieri, prišel do strela iz bližine iz zelo ostrega kota, a žogo med nogama vratarja Ricarda Silve poslal v mrežo za vodstvo Fiorentine.
Pozneje so Italijani, ki jih je prišlo podpret približno 1200 navijačev, kar dobro umirili domače igralce, ki v prvem polčasu niso več resno ogrozili Davida de Gee v vratih gostov, ki tudi sami niso bili več posebej nevarni.
* Stadion Z'dežele, gledalcev 12.512, sodniki: Zwayer, Kempter, Dietz (vsi Nemčija).
* Strelci: 0:1 Ranieri (27.), 0:2 Mandragora (62./11 m), 1:2 Delaurier-Chaubet (68./11 m).
* Celje: Silva, Karničnik, Nemanič, Vuklišević, Nieto, Svetlin, Zabukovnik, Kvesić (od 83. Josifov), Syešlar, Delaurier-Chaubet (od 89. Edmilson), Matko.
* Fiorentina: De Gea, Ranieri, Comuzzo, Pongračić, Folorunsho (od 77. Dodo), Adli (od 63. Fagioli), Cataldi (od 63. Richardson), Mandragora, Moreno (od 46. Parisi), Beltran, Zaniolo (od 89. Kean).
* Rumeni kartoni: Vuklišević; Moreno, Ranieri, Zaniolo, Dodo, Parisi.
* Rdeči karton: /.
V drugem polčasu so bili prvi spet nevarnejši Celjani, ko je v 55. minuti z roba kazenskega prostora sprožil Tamar Svetlin, de Gea pa je žogo odbil. Po uri igre pa so gosti po pregledu posnetka zaradi prekrška Žana Karničnika nad Rolandom Mandragoro prišli do najstrožje kazni.
To je v 62. minuti zanesljivo izvedel prav Mandragora za podvojitev italijanske prednosti. V 66. minuti pa so tudi Celjani prišli do enajstmetrovke po prekršku Marina Pongračića nad Aljošo Matkom. Z bele pike je streljal Delaurier-Chaubet in zadel za 1:2.
V 75. minuti je Amir Richardson na drugi strani z roba kazenskega prostora žogo poslal čez celjska vrata, v 81. so gosti tudi dosegli nov zadetek, a iz prepovedanega položaja.
Celje je v zaključku obračuna poskušalo priti še do izenačujočega zadetka, temu je bil zelo blizu Damjan Vuklišević v 88. minuti, ko je streljal z glavo, de Gea pa je dobro reagiral. V zadnjem napadu je imel izenačenje "na nogi" Edmilson, ko je streljal iz bližine, spet pa je bil na mestu de Gea.
api_embed_photo}1067637{/api_embed_photo}
Zmagovalca celjsko-firenškega dvoboja v polfinalu čaka boljši iz obračuna med Betisom in Jagiellonio nekdanjega celjskega nogometaša Dušana Stojinovića. Španci so prvo tekmo dobili z 2:0.
