Pa imamo še drugega finalista! Nogometašem Aluminija je uspelo. Na polfinalni tekmi v Stožicah so premagali Bravo. Ljubljančani so padli z 0:1, štajerska zasedba pa ostaja v igri, da dvigne lovoriko in si zagotovi kvalifikacije za evropsko ligo na začetku prihodnje sezone.
O kakšnem peklenskem vzdušju na največjem stadionu v državi bi le s težavo poročali, obisk so nekoliko popravili gostujoči navijači, a prav veliko priložnosti niso videli. Čeprav je strateg Aluminija Jura Arsić v primerjavi z nedeljsko prvenstveno generalko proti istemu tekmecu – v Kidričevem je Bravo slavil z 1:0 – v postavo vrnil nekatere nosilce igre, so imeli pobudo gostitelji. Vsaj do 72. minute. Takrat pa so udarili šumarji. Sploh prvi strel v okvir gola je bil dovolj za vodstvo. Z desnega krila je dobro podal Behar Feta, v kazenskem prostoru pa je po visokem skoku žogo z glavo v mrežo preusmeril Bamba Susso. Napadalec iz Gambije, ki se je pozimi vrnil v Kidričevo po epizodi v avstrijski drugi ligi, se je podpisal pod svoj prvi gol v pokalnem tekmovanju in pod skupno tretjega za šumarje v tej sezoni. Navijači Aluminija, ki so se z avtobusom odpravili v Ljubljano, so rajali na tribuni, celo nekaj bakel je zagorelo.
Ni dosti manjkalo, da bi podajalec pri zadetku že šest minut kasneje razblinil dvome o zmagovalcu. Feta je krenil v protinapad, z žogo je pretekel več kot polovico igrišča, se v kazenskem prostoru s preigravanjem znebil dvojca branilcev in se dokopal do strela, a nekdanji član Maribora je z desnico žogo poslal mimo gola.
Bravo je v finišu tekme iskal izenačenje, preselil igro pred gol Matjaža Rozmana, poskušal tudi s streli z razdalje, a načina, kako bi si zagotovil drugi finale v klubski zgodovini, ni našel. Rezerva Admir Bristrić je celo zadel, a pred tem naredil prekršek nad vratarjem. Aluminij se je ubranil in si zagotovil priložnost, da 13. maja v Celju potrdi tisti rek o tretji sreči. Po letih 2002 in 2018 bodo šumarji tretjič igrali v finalu pokala Slovenije. In lovili prvo lovoriko.
Brinje Grosuplje je tako dobilo nasprotnika na zadnji stopnički pred trofejo. Drugoligaš, ki je poskrbel za slovo številnih favoritov – v šestnajstini finala je izločil Maribor, v četrtfinalu pa Olimpijo, ki je pred tem v osmini finala dosegla, da Celje ne bo ubranilo pokalnega naslova –, je tudi v polfinalu proti Radomljam nadaljeval svoj pohod. Klub, ki mu gre dobro tudi v prvenstvu – na lestvici II. SNL zaostaja le za vodilno Nafto -, ne bo prvi drugoligaš v velikem finalu, predlani denimo je to uspelo Gorici, leta 2020 Nafti, tudi Aluminij je bil ob prvi uvrstitvi leta 2002 še drugoligaš … Lahko pa Brinje postane prva ekipa iz tega ranga tekmovanja, ki bo osvojila trofejo. No, že pred polfinalnimi tekmami je bilo jasno, da se bo na pokalnem prestolu v tej sezoni znašel novinec. Vsaj v samostojni državi. Aluminij je leta 1965 že osvojil takratni republiški pokal.
