Celjska evropska jesen se je pričela s porazom, toda kloniti z 2:0 proti enemu izmed favoritov za končno zmago še zdaleč ne pomeni konca celjskih upov po ugodnem izkupičku ob koncu ligaškega dela. Do konca meseca januarja bo sledilo še sedem tekem, so pa prihodnji tekmeci grofov v večini dobro krenili v letošnjo evropsko ligo. Sedmerica je v uvodnem krogu na sredinih in četrtkovih tekmah zabeležila štiri zmage, remi in dva poraza.
Evrogol slovenskega branilca in asistenca novega reprezentanta
Oba naslednja tekmeca slovenskega predstavnika sta v prvem krogu slavila. Če je uspeh rdečih bikov iz Salzburga na gostovanju pri Levskemu iz Sofije bil pričakovan, pa je za svojevrstno presenečenje poskrbela ciprska Omonia. Ta je z evrogolom Jureta Balkovca ugnala španskega prvoligaša Celto iz Viga. Dolenjec je tako šele pri 32-letih in svojem tretjem nastopu v katerem izmed evropskih klubskih tekmovanj prišel do svojega prvenca, ki ga zaradi njegove izjemnosti in pomemebnosti zagotovo ne bo pozabil še nekaj časa.
V Gradcu, kjer je gostoval francoski Rennes sta v prvem polčasu padla dva gola, po eden na vsaki strani. Vendar pa sta bila oba po preverbi videosodnika razveljavljena. Končalo se je brez golov in posledično tudi zmagovalca, medtem ko je Jon Gorenc Stanković pri Sturmu v igro vstopil šele v 81. minuti. Do odmevne zmage je prišel Ferencvaroš, ki je v Glasgowu s kar 1:3 odpravil Celtic. Po sezoni brez domačega naslova očitno madžarski velikan tudi v Evropi naskakuje visoko uvrstitev. Na drugi strani je grški Olympiakos vsaj na papirju največja ekipa, ki bo v knežje mesto pripotovala tekom ligaškega dela. Grki so doma proti Jagiellonii, v dresu katere letos blesti Mariborčan Nik Prelec, ki je na tem obračunu vpisal asistenco, zaostajali od 20. minute naprej, a nato do 84. minute uspeli priti do popolnega preobrata in prvega kompleta točk.
Lani tri zmage za napredovanje
Pred Bayerjem je bil armenski Ararat edina ekipa, ki je slovenske prvake letos v Evropi ugnal po rednem delu srečanja. Armenci so bili vse do prvega kroga ligaškega dela evropske lige pred domačimi gledalci v tej sezoni neporaženi. Praška Sparta je imela drugačne načrte in slavila z visokih 1:4. Debitanti več niso nepremagljivi, kar je dobra novica za grofe, ki bodo na zadnjem gostovanju uvodnega dela tekmovanja v Armeniji morda lovili prepotrebne točke. Še bolj boleč poraz je doživel klub, ki se bo po zaenkrat znanem razporedu kot zadnji postavil po robu grofom. Nizozemski N.E.C. je v Turinu gostoval pri Juventusu, kjer je končal s petardo v lastni mreži in brez doseženega zadetka.
Celjani bodo imeli slab mesec časa, da med reprezentančnim premorom strnejo svoje vrste in se pripravijo na sredino oktobra, ko jih znotraj tedna dni čakata evropski preizkušnji z Omonio in Salzburgom. V minuli sezoni je bilo za napredovanje v izločilne boje potrebnih vsaj devet točk, dober izkupiček na teh dveh tekmah pa bi že korenito pripomogel, da Celjani po uspehih v konferenčni ligi še kakšnega spišejo tudi v evropski.
