Rokometni derbi: Celjani prek Velenjčanov še bližje naslovu državnih prvakov

Rokometni derbi že, a rokometnega praznika, kot so ga še nedolgo nazaj poznali v dvorani Zlatorog, nocoj v Celju vendarle nismo spremljali. Ena ključnih tekem za vrnitev naslova državnih prvakov v knežje mesto je resda prepričala okoli tisoč petsto gledalcev, da so si tekmo ogledali neposredno. Kar je za slovensko ligo blizu rekordnega obiska. A Celjani so vajeni kvalitetnih rokometnih dvobojev pred polnimi tribunami s 5.500 navijači. Tekme domačega prvenstva mnoge med njimi preprosto ne pritegnejo. Oni so željni Evrope.

Tudi zato je bil nocojšnji dvoboj Celjanov z Velenjčani, na katerem so se povsem približali naslovu državnih prvakov, zelo pomemben. Lahko bi bil celo usoden za bližnjo prihodnost kluba. Brez Evrope (realno sicer težko tudi z ligo prvakov, a tudi liga Evropa premore dovolj kvalitetne klube) ni rokometnega Celja. No, četudi konec meseca Celjani postanejo prvaki in si na široko odprejo vrata v Evropo, bo treba spet sanirati aktualni dolg, ki bo vsaj v naslednji sezoni vplival tudi na sestavo ekipe. Ta bo znova zelo spremenjena, po Kristjanu Horženu in Miljanu Vujoviću bo zelo verjetno odšlo še šest rokometašev, nosilcev igre.

Dvoboj se je začel s tipanjem na obeh straneh. Predvsem Celjani so šli v tekmo precej rezervirano. A tudi Velenjčanom, še nekoliko utrujeni od torkovega obračuna z Benfico v četrtfinalu lige Evropa, se pretirano ni mudilo na igrišču. "Težka tekma, v kateri bi lahko veliko izgubili. Bilo je težko, bili smo pod velikim pritiskom. Sedaj nam je veliko lažje, saj imamo odprto pot do naslova," je razloge za preudarnost ocenil Alem Toskić, trener Celjanov.

Po petnajstih minutah je pri prednosti njegove ekipe za dva zadetka (8:6) zahteval minuto odmora. V višjo prestavo je pred tem prestavil celjski organizator igre Aleks Vlah. Minuta premora je bolje dela Velenjčanom, ki so v naslednjih dveh napadih rezultat poravnali.

Celjani so na tekmi stavili na daljšo klop. Toskić ima na voljo dve dokaj izenačeni sedmerki. Zoran Jovičić pač ne in hkrati je njegova ekipa mlada, neizkušena in za rokometaše fizično vsaj nekoliko podhranjena. Tako je moral spet staviti na hitro igro, saj so bili Celjani višji in močnejši, Velenjčani le hitrejši. A docela te prvine na derbiju niso uspeli realizirati. 

"Celjani nam v izenačeni tekmi niso dovolili povsem razviti naše igre. Mi smo pokazali vse, kar smo v tem trenutku sposobni. Ne zdi se mi, da smo bili pretirano utrujeni in izpraznjeni zaradi nastopov v Evropi, ki smo jih končali šele v torek. V ključnih trenutkih smo le naredili preveč tehničnih napak. V obrambi smo bili čvrsti, a dosegli smo le 25 zadetkov. Glave gor, nič še ni izgubljenega niti v dvobojih s Celjem. Naslednjo soboto se znova srečamo, takrat v polfinalu pokalnega prvenstva," je razplet pospremil organizator igre Velenja Domen Tajnik.

V prvem delu igre so nekajkrat z dvema goloma povedli Celjani, a so jih Velenjčani vselej ulovili; na odmor so šli poravnani pri 14 zadetkih. Tudi v nadaljevanju podobna slika - spet so bili Celjani za gol, dva spredaj. A se hkrati niso uspeli odlepiti, saj so se jim v igro pogosto prikradle napake. Velenjčani so tako ostajali v igri za zmago vse do 46. minute, ko so Celjani prvič povedli s tremi goli (22:19).

Tudi ta prednost še ni bila odločilna. Celjani so še naprej ohranjali minimalno vodstvo in so povečini tudi nadzorovali dogodke na igrišču; povsem sprostili pa so se lahko šele v zadnjih treh minutah, ko so si spet priigrali tri gole prednosti, za končno zmago s 27:25. "Za nami je tudi iz psihičnega vidika zelo težka tekma, vanjo smo vstopili z veliko mero odgovornosti. Z zmago na derbiju smo si odprli pot do prvaka. O tem, ali bomo uspešni, odločamo sami. Sedaj smo že res zelo blizu naslova državnih prvakov," je zmago ocenil Radojica Čepić, s sedmimi goli najbolj učinkovit igralec na derbiju. Celjani do konca prvenstva igrajo še dve tekmi, proti Dobovi in Svišu. Za osvojitev naslova morajo zmagati in remizirati. V celem prvenstvu so izgubili le en dvoboj.