Zagotovo se je že vsakomur izmed nas pripetil tisti klasični scenarij: po obilni večerji se udobno namestite pred televizijo, oči postanejo težke in preden se zaveste, je jutro. Ko vstopite v kuhinjo, vas na pultu pričakajo ostanki sinočnje pečenke ali piščanca. Prva misel je pogosto optimistična: meso ne smrdi, na videz je povsem normalno in škoda bi ga bilo vreči stran. Toda strokovnjaki za varnost hrane opozarjajo, da je to ena izmed najpogostejših napak, ki lahko vodi do resnih zdravstvenih težav.
Vprašanje, ali je takšno meso varno za uživanje, ima kratek in jasen odgovor: žal ne. Uživanje mesa, ki je celo noč stalo na sobni temperaturi, znatno poveča tveganje za zastrupitev s hrano. Čeprav se nam zdi, da se pokvarjena hrana vedno izda z neprijetnim vonjem ali spremenjeno barvo, to v svetu mikrobiologije ne drži vedno. Obstaja namreč bistvena razlika med bakterijami, ki povzročajo pokvarjeno hrano, in tistimi, ki povzročajo bolezni.
Kot pojasnjujejo strokovnjaki, bakterije, ki povzročijo pokvarjeno hrano sicer spremenijo vonj in okus hrane, vendar običajno ne povzročijo bolezni. Veliko bolj zahrbtne so patogene bakterije. Te ne spremenijo niti videza, niti vonja, niti okusa živila, a so kljub temu prisotne in lahko povzročijo resne prebavne motnje.
Nevidna nevarnost, ki se hitro širi
To nevarno območje zajema temperature med štirimi in 60 stopinjami Celzija, kar je natanko tisti razpon, v katerem se nahaja povprečna sobna temperatura v naših domovih. V takšnih pogojih se lahko število bakterij podvoji vsakih 20 minut. Če torej meso pustite na pultu osem ur, se lahko na njem razvije prava kolonija mikroorganizmov, ki je s prostim očesom ne vidite, vaš prebavni trakt pa jo bo zagotovo občutil.
Zlato pravilo varnosti hrane je preprosto: živila, ki so bila na sobni temperaturi dlje kot dve uri, je treba zavreči. V poletnih mesecih, ko temperature v prostoru presežejo 32 stopinj Celzija, se ta časovni okvir skrči na zgolj eno uro. Čeprav nas pogosto boli srce, ko moramo vreči stran navidezno dobro hrano, v tem primeru velja, da je preventiva boljša od kurative.
Da bi se izognili težavam, je ključnega pomena tudi pravilna toplotna obdelava. Perutnina mora biti pečena na vsaj 74 stopinjah Celzija, medtem ko za mleto meso velja meja 71 stopinj. Če hrane ne nameravate pojesti takoj, jo čim prej shranite v hladilnik, kjer temperatura ne presega štirih stopinj Celzija.
Simptomi zastrupitve in kdaj k zdravniku
Če se vam vseeno zgodi, da zaužijete sporno hrano, bodite pozorni na znake zastrupitve. Simptomi, kot so slabost, bruhanje, driska, bolečine v trebuhu in povišana telesna temperatura, se lahko pojavijo nekaj ur ali celo dni po zaužitju. Večina ljudi si opomore sama z zadostnim vnosom tekočine in počitkom, vendar previdnost ni odveč.
Posebno pozornost velja nameniti hujšim simptomom. Če opazite kri v blatu, če driska traja več dni, če telesna temperatura preseže 39 stopinj Celzija ali če opazite znake dehidracije, kot so suha usta in redko uriniranje, je nujen obisk zdravnika. Zastrupitev s hrano je sicer neprijetna izkušnja, a s pravilnim ravnanjem in upoštevanjem higienskih standardov se ji lahko v veliki večini primerov uspešno izognemo.
