Dubaj, eden od sedmih emiratov, ki sestavljajo Združene arabske emirate, danes velja za mesto neverjetnih kontrastov. Za bleščečimi fasadami najsodobnejše arhitekture in tehnološkimi čudesi se skriva bogata zgodovina, ki sega stoletja v preteklost. Čeprav se je mesto pred kratkim znašlo v središču pozornosti zaradi geopolitičnih napetosti v regiji, ostaja primarno znano po svojem bogastvu in luksuzu. Zgodovino in zanimivosti tega emirata je podrobno analiziral hrvaški portal Index.
Danes si težko predstavljamo, da je na območju, kjer se danes bohoti živahna metropola, nekoč kraljevalo močvirje mangrov. Arheologi so ugotovili, da se je močvirje začelo sušiti šele okoli leta 3000 pred našim štetjem, kar je omogočilo naselitev prvih beduinskih živinorejcev. Ti so sčasoma vzpostavili plantaže datljev in s tem začeli kmetijsko dobo Dubaja.
V začetku 18. stoletja je bil Dubai majhna ribiška vas z le približno 1200 prebivalci. Pred odkritjem nafte je gospodarstvo slonelo na lovu na bisere. Ti dragoceni naravni zakladi so potovali vse do Indije in Evrope. Čeprav je ta industrija v začetku 20. stoletja začela pešati, je njen prispevek k razvoju mesta ostal neizbrisljiv. Ključni trenutek za preobrazbo mesta pa se je zgodil leta 1966 z odkritjem nafte. Prihodki od izvoza črnega zlata, ki se je začel leta 1969, so omogočili hiter infrastrukturni razvoj in preobrazbo v globalno mesto, kot ga poznamo danes.
Mesto, ki je zraslo iz črnega zlata in tujih rok
Neverjetna rast mesta se najbolje odraža v demografski sliki. Leta 1960 je v Dubaju živelo le 34.000 ljudi, medtem ko danes populacija presega 3,6 milijona. Posebej zanimiv je podatek o strukturi prebivalstva. Manj kot 15 odstotkov prebivalcev predstavljajo domačini, ostalo so tujci. Statistike kažejo, da kar 88 odstotkov celotnega prebivalstva ZAE sestavljajo priseljenci, pri čemer so najštevilčnejše skupnosti iz Indije, Pakistana in Bangladeša.
Zaradi nenehnega razvoja so gradbinci v določenem trenutku v Dubaju uporabljali kar četrtino vseh svetovnih žerjavov. Simbol mesta nedvomno predstavlja Burj Khalifa, ki s svojimi 828 metri velja za najvišjo zgradbo na svetu. Arhitekti so navdih za njeno obliko našli v lokalnem puščavskem cvetu, puščavski liliji. Zgradba seže tako visoko v nebo, da morajo stanovalci v višjih nadstropjih med ramazanom čakati približno dve minuti dlje na sončni zahod, preden lahko prekinejo post.
Dubai se ponaša tudi z več kot 300 umetnimi otoki. Najbolj prepoznaven med njimi je Palm Jumeirah, največji umetni arhipelag na svetu, ki so ga inženirji zgradili izključno iz peska in kamna. Mesto gosti tudi Dubai Mall, po površini največje nakupovalno središče na svetu, ter Dubai Frame, 150 metrov visok pozlačen okvir, ki simbolično povezuje stari in novi del mesta. Seznam rekordnih zgradb je dolg. Hotel Gevora s 75 nadstropji velja za najvišji hotel na svetu, notranjost hotela Burj Al Arab pa so oblikovalci okrasili s skoraj 1800 kvadratnimi metri 24-karatnega zlata.
Policija v lamborghinijih in roboti na kamelah
Mesto se lahko pohvali z najdaljšo linijo metroja brez voznika in največjim koreografiranim sistemom fontan na svetu. Gastronomska scena ponuja okuse z vsega sveta, čeprav mesto še nima svojega Michelinovega vodnika. Zaradi spoštovanja islamskih predpisov trgovci svinjino v supermarketih prodajajo v posebnih, ločenih prostorih, uživanje alkohola pa oblasti dovoljujejo predvsem v licenciranih hotelih in klubih.
Tradicija se prepleta s sodobno tehnologijo tudi pri športu. Dirke kamel ostajajo priljubljene, vendar danes kamele namesto ljudi jezdijo majhni roboti, ki jih upravljajo na daljavo. To spremembo so uvedli po letu 2002, ko so ZAE prepovedali uporabo otrok kot džokejev. Posebnost mesta je tudi policijska flota, ki vključuje superšportne avtomobile znamk Ferrari in Lamborghini. Njihov namen ni le lovljenje prekrškarjev, temveč predvsem demonstracija bogatstva in privabljanje turistov. Kljub temu Dubai velja za eno najvarnejših mest na svetu z izjemno nizko stopnjo kriminala.
Kot četrto najbolj obiskano mesto na svetu Dubai ponuja edinstvene atrakcije. Med njimi izstopata Miracle Garden, največja razstava cvetja na svetu s preko 150 milijoni cvetov sredi puščave, in Ski Dubai, zaprto smučišče, kjer se obiskovalci predajajo zimskim radostim neodvisno od zunanjih temperatur. Mednarodno letališče DXB vsako leto sprejme skoraj 87 milijonov potnikov, kar ga uvršča na prvo mesto po številu mednarodnih potnikov na svetu.
