Nick Bollettieri, eden največjih teniških trenerjev na svetu, je v svoji karieri videl številne talente, a nihče ga ni presenetil tako kot desetletna deklica iz Moskve. Ana Kurnikova je leta 1991 samozavestno stopila na njegovo igrišče na Floridi in zahtevala, naj jo nečesa nauči. Trener je hitro spoznal, da pred njim stoji ne le izjemen talent, temveč deklica, ki natančno ve, kaj hoče. Njena pot do zvezd se je začela strmo vzpenjati.
S petnajstimi leti je že igrala na turnirjih za grand slam. V svojem prvem nastopu v Wimbledonu se je prebila vse do polfinala, kjer je klonila proti Martini Hingis. Kljub solidnim rezultatom pa so teniški dosežki kmalu ostali v senci njenega videza. Konec devetdesetih let prejšnjega stoletja je internet ravno postajal množičen medij in svetlolasa Rusinja je hitro postala globalni seks simbol. Revije so jo uvrščale med najlepše Zemljanke, moški oboževalci pa so na turnirjih bolje poznali njeno uvrstitev na lestvicah moških revij kot na teniški lestvici WTA.
Medijski pritisk in zlobni jeziki
Teniški svet je v njej videl priložnost za popularizacijo ženskega tenisa. Turnirji so njene dvoboje redno prestavljali na osrednja igrišča, da so prodali več vstopnic, kar je med drugimi igralkami sprožalo precej ljubosumja. Navijači niso prihajali zaradi njenih udarcev, temveč so občudovali njeno postavo, mediji pa so neusmiljeno čakali na njene poraze, poroča hrvaški portal Index. Pritiski so terjali svoj davek in Ana je na novinarski konferenci pred Wimbledonom leta 2000 celo izgubila živce. Novinarjem je jezno pojasnila: "Ne krivite mene za moj videz. Trdo treniram in želim biti vrhunska tenisačica."
Težave z zdravjem so se začele kopičiti. Zlom palca na roki in stresni zlom stopala sta močno vplivala na njeno igro. Zaradi poškodbe palca je spremenila oprijem loparja, kar je popolnoma uničilo njen začetni udarec. Kmalu je celo postavila neslavni svetovni rekord v številu dvojnih napak. Čeprav se je med posameznicami mučila, je v igri dvojic blestela. Z Martino Hingis sta osvajali največje turnirje in se zavihteli na prvo mesto svetovne lestvice.
Mirno življenje daleč od oči javnosti
Hude poškodbe hrbta so jo pri rosnih dvaindvajsetih letih prisilile, da je lopar postavila v kot. Njena zadnja profesionalna tekma se je odvila na manjšem turnirju, kjer se je zaradi bolečin komaj premikala. Kljub zgodnjemu koncu športne poti pa danes živi svoje največje zmagoslavje.
Leta 2001 je na snemanju videospota spoznala pevca Enriqueja Iglesiasa, s katerim sta ustvarila družino. Danes živita mirno življenje zunaj dosega paparacev, njena teniška zapuščina pa še vedno živi. Vrata, ki jih je odprla ruskim igralkam, so kasneje s pridom izkoristile zvezdnice, kot sta Marija Šarapova in Svetlana Kuznecova.
