Bila je najvišja ptica, ki je kadarkoli hodila po Zemlji. Z več kot tremi metri višine je orjaška neleteča moa tisoče let vladala Novi Zelandiji. Dokler je človek pred približno 600 leti ni iztrebil.
No, ta teden pa je ameriško biotehnološko podjetje Colossal Biosciences sporočilo, da na seznam živali, ki jih želijo oživeti, poleg volnatega mamuta, dodoja in tasmanskega tigra dodajajo tudi orjaško moo. Teksaško podjetje načrtuje, da bo ptico oživelo v naslednjih petih do desetih letih. Projekt je finančno podprl tudi legendarni režiser Gospodarja prstanov Peter Jackson, je poročal The Guardian.
Načrt je, da bi iz fosilov pridobili starodavno DNK, nato pa spremenili genom ene od najbližjih živečih sorodnic izumrle moe. Iz tako ustvarjenih jajc naj bi se izvalile genetsko spremenjene ptice.
To je le zadnja v seriji odmevnih napovedi podjetja Colossal. Aprila so trdili, da so življenje vrnili strašnemu volku, severnoameriškemu plenilcu, ki je izumrl pred 13.000 leti, in to z rojstvom dveh sivih volkov, gensko spremenjenih, da spominjata na starodavnega sorodnika.
"Vrniti moo? Kam?"
Vendar pa napovedi ameriškega podjetja odpirajo številne dileme, v prvi vrsti etične. Mnogi so prepričani, da je govoriti o oživljanju izumrlih vrst zavajajoče, po drugi strani pa milijonu obstoječih vrst grozi izumrtje. Aroha Te Pareake Mead iz Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) ostro kritizira idejo: "Izraz oživljanje je prazna obljuba, bolj povezana z egom kot s pristnim zanimanjem za ohranjanje vrst. To je sebično razkazovanje, brez vsakršnega etičnega, ekološkega ali kulturnega razmisleka. Vrniti moo? Kam? V kakšno življenje? Da tava naokoli?"
Dr. Tori Herridge, evolucijska biologinja z Univerze v Sheffieldu, ki je zavrnila ponudbo za sodelovanje v svetovalnem odboru Colossala, poudarja, da moramo te projekte obravnavati kot znanstvene eksperimente, ne pa kot resnično vračanje izumrlih vrst.
"Je oživljanje mogoče? Ne, ni. Kar lahko ustvarimo, je gensko spremenjen organizem, ki morda navzven spominja na izumrlo vrsto. Uporaba izraza oživljanje preskoči težka vprašanja. Ne gre za vračanje mamuta, moe ali dodoja, ampak za ustvarjanje nečesa novega, kar naj bi vplivalo na ekosistem," poudarja.
Nic Rawlence, strokovnjak za moo in izredni profesor za starodavno DNK, je skeptičen. "To je kot Jurski park – z zelo majhnimi možnostmi za uspeh," je komentiral. Profesor Andrew Pask, ki pri Colossalu vodi projekt oživljanja moe, pa vztraja, da preprosto ni res, da oživljanje ni mogoče. "Je težko. Je zapleteno. A imamo vsa orodja. Če ustvarimo genom, ki je 99,9 % identičen tistemu pri moi, bo ta žival podobna izvirni moi."
Pri Colossal Biosciences navajajo, da njihov projekt pomaga upočasniti izgubo biotske raznovrstnosti in prinaša koristi tudi današnjim ogroženim vrstam.
