Aleš Mišič
Velenjski Rudar je prišel danes v Ljudski vrt. Ekipa iz spodnjega dela prvenstvene lestvice, ki pa je pod Kalvarijo že znala pokazati zobe in pokvariti veselje vijoličastim. Toda tokrat je malokdo pred tekmo verjel, da bi lahko knapi na gostovanju ugnali vodilno moštvo, ki se v ligaškem prvenstvu že spogleduje z naslovom. Premočno so vijoličasti danes oblegli vrata Marka Pridigarja, da bi mreža gostov ostala nedotaknjena. Domača zmaga 3:1 (1:0) bi lahko bila še višja, a je goste dvakrat rešila vratnica.
Trener domačega moštva Darko Milanič je poslal v ogenj že od prve minute Dareta Vršiča, ki je proti Domžalam v drugem polčasu poživil igro Mariborčanov in bil med najzaslužnejšimi, da so tri točke ostale doma. V začetni enajsterici je znova dobil priložnost Žan Kolmanič, saj je moral zaradi poškodbe počivati Mitja Viler. Mariborčani so že takoj pritisnili proti vratom Marka Pridigarja, kar se jim je obrestovalo v tretji minuti. Amir Dervišević je žogo vrgel v šestnajstmetrski prostor, kjer je odbitek pospravil v mrežo Velenjčanov najboljši strelec v vijoličastem moštvu Luka Zahović. V 18. minuti so zapretili knapi, a je močan strel Kenan Pirić ubranil brez težav, malo zatem pa je dolgo podajo Žana Kolmaniča branilec knapov Klemen Bolha komaj preusmeril v kot. V 25. minuti bi lahko bilo 2:0. Zahović je lepo podal Žanu Kolmaniču v kazenski prostor, kjer ga je Robert Pušaver zrušil za najstrožjo kazen in rdeči karton. Tisti, ki je enajtmetrovko pripravil, je priložnost za povišanje rezultata zapravil, žogo je Zahović z enajstih metrov poslal v vratnico. Ta je v 27. minuti zaustavila še en strel Mariborčanov, tokrat je udaril Jan Mlakar. V 39 minuti je imel Zahović še eno priložnost, ko se je sam znašel pred vrati Pridigarja, a je njegov strel za las zgrešil cilj. Obleganja vrat Velenjčanov še ni bilo konec, v zadnji minuti prvega polčasa je Martin Milec našel prostega Mlakarja, ki je bil premalo natančen.
V drugem polčasu so Mariborčani nadaljevali z napadalno igro, v 56. minute pa je prišlo do spremembe rezultata, Amir Dervišević je zadel za 2:0. V 67. minuti so gosti prišli do prve resnejše priložnosti in do zadetka, za znižanje rezultata je z natančnim strelom poskrbel Dominik Radič. Po prejetem zadetku je Milanič očitno zaslutil, da je treba osvežiti moštvo. Iz igre je odšel Mlakar, v igro pa je po poškodbi prvič vstopil Jasmin Mešanović. Še dve menjavi je opravil mariborski trener, v igro je namesto Dina Hotića vstopil Silva Correa Dos Santos, Dareta Vršiča pa je zamenjal Marcos Tavares. V 87. minuti je Maribor dobil še eno enajstmetrovko, tokrat je žoga z bele točke po zaslugi mariborskega kapetana zatresla velenjsko mrežo za končnih 3:1. Aljaža Krefla je žoga zadela v roko in sledila je najstrožje kazen.
"Ne morem komentirati, ker nisem dobro videl, saj tudi prve enajtmetrovke nisem čisto dobro videl. Žoga me je zadela, ne vem pa točno, kje sem imel takrat roko," je o nesrečnem trenutku spregovoril Aljaž Krefl, ki je imel smolo tudi po tiskovni konferenci. Na nesrečnika so soigralci in vodstvo Rudarja kar pozabili. Avtobus mu je odpeljal tik pred nosom, ko je prišel izpod vzhodne tribune Ljudskega vrta. Vzel je mobilni telefon in poklical v sili, tako da je Krefl že na poti v Velenje.
Jan Mlakar je imel drugačne teržave, na igrišču z neučinkovitostjo. "Pomembno je, da smo zmagali. Žoga mi ni šla v gol, tudi ostalim, priložnosti so ostale neizkoriščene, ko se bo enkrat odprlo, pa bo šlo samo navzgor. Nisem slabe volje zaradi tega."
"Svojim igralcem moram čestitati, saj so spet trpeli. Mislim, da smo odigrali pošteno, hkrati pa čestitam Mariboru za zasluženo zmago," ni bil videti preveč razočaran trener gostov Almir Sulejmanović. Strateg gostiteljev Darko Milanič je zadovoljen ugotovaljal: "Mislim, da smo popolnoma zasluženo zmagali, super odprli tekmo proti moštvu, ki želi zadržati žogo, ki ima sposobnost nasprotnika umiriti. Tega nismo hoteli, in to nam je res dobro uspevalo, ker smo jih prisilili, da so delali napake. Imeli smo lepe priložnosti, tako da bi bil rezultat lahko višji. Zaradi izključitve njihovega igralca pa nismo imeli nič lažjega dela."
