Med 14 prejemniki Zoisovih in Puhovih nagrad ter priznanj sta tudi raziskovalca Univerze v Mariboru. Zoisovo priznanje za pomembne znanstvenoraziskovalne dosežke na področju fizike mehke snovi je prejel Samo Kralj, Puhovo priznanje za inovativno tehnologijo povečanja izkoristka primarnega goriva za potrebe visokotemperaturnega ogrevanja pa Darko Goričanec.
Kralj vodi laboratorij Fizika kompleksnih sistemov na Fakulteti za naravoslovje in matematiko in je znanstveni svetnik na Inštitutu Jožefa Stefana. Je svetovno priznan strokovnjak na področju teoretičnega modeliranja in stabilizacije defektov v tekočih kristalih, na temo katerih je v obdobju med letoma 2013 in 2019 s sodelavci objavil več kot 50 člankov v mednarodno priznanih revijah. Visoko državno priznanje si je prislužil za pomembne raziskave na področju fizike tekočih kristalov, predvsem pojave, ki so osnovani na univerzalnih mehanizmih, kot so zlom simetrije in topologija, zato so njegovi izsledki uporabni tudi za druga področja fizike, vključujoč fiziko osnovnih delcev in kozmologijo. "Pokazal je tudi na analogijo med defekti v tekočih kristalih in opisom narave z osnovnimi delci. Kot odličen pedagog je med drugim študentom pokazal, kako lahko zakonitosti tekočih kristalov uporabijo za raziskovanje modelov vesolja v laboratoriju," so pojasnili na univerzi.
Goričanec pa je profesor na Fakulteti za kemijo in kemijsko tehnologijo. Puhovo priznanje je prejel za razvoj inovativne tehnologije povečanja energetskega izkoristka goriva za visokotemperaturno ogrevanje stavb, daljinsko ogrevanje ali ogrevanje v industrijskih procesih. Izkoristek njegove demonstracijske naprave znaša približno 186 odstotkov glede na spodnjo kurilno vrednost zemeljskega plina, večje naprave pa lahko dosežejo izkoristek tudi do 230 odstotkov. "Pri delovanju naprave se več kot polovica toplote proizvede z izkoriščanjem nizkotemperaturnih virov, za toliko se zmanjšajo tudi poraba zemeljskega plina in emisije ogljikovega dioksida," so kolegov dosežek razložili na mariborski univerzi. Goričanec je sicer prejel tudi zlato medaljo na mednarodni razstavi inovacij ARCA 2019, na kateri je sodelovalo 140 inovatorjev iz 15 držav.
