Za otvoritev 8. Zimskega festivala bo v četrtek, 20. februarja, v Gallusovi dvorani zazvenelo monumentalno delo za zbor, soliste in orkester, Vojni rekviem angleškega skladatelja Benjamina Brittna. Skladba velja za eno najbolj prepričljivih in čustveno nabitih glasbenih stvaritev 20. stoletja. Nastala je za otvoritveno slovesnost nove katedrale v Coventryju, ki je nadomestila zgradbo iz 14. stoletja, porušeno med bombardiranjem v drugi svetovni vojni. Britten je v Vojnem rekviemu prepletel besedilo latinske maše za umrle s posvetno liriko angleškega poveljnika Wilfreda Owna, ki je v verzih slikovito upodobil grozote vojne fronte. Owen je bil star 25 let ubit v bitki zgolj teden dni pred podpisom premirja 11. novembra 1918. Vse to je skladatelj združil z impozantnim glasbenim izrazom. Kot zaprisežen pacifist je Britten s tem delom ustvaril pomembno protivojno sporočilo, še kako aktualno v svetu, ki ga ponovno pretresajo vojne vihre. V skladbi ni želel poveličevati zgolj angleških vojakov, ki so umrli za svojo domovino, temveč je skladbo posvetil vsem vojnim žrtvam.
Na prvi izvedbi leta 1963 je Britten namenoma izbral soliste iz različnih držav, to so bili nemški baritonist Dietrich Fischer Dieskau, ruska sopranistka Galina Višnevska in britanski tenorist Peter Pears. S tem je želel v prizadevanjih za mir še bolj povezati države, ki so se v največji vojni moriji borile druga proti drugi.
Vojni rekviem bo zazvenel v izvedbi Orkestra Slovenske filharmonije, rezidenčnega orkestra Festivala Ljubljana 2025, pod taktirko legendarnega maestra Charlesa Dutoita, ki se pogosto vrača v slovensko prestolnico. Na Zimskem festivalu bo prav tako izvedba Vojnega rekviema v mednarodni zasedbi, to je bila tokrat želja dirigenta Dutoita. Zasedbo solistov sestavljajo Irina Lungu, Ian Bostridge in Matthias Goerne. Z glasom, ki ga je New York Times opisal kot "bleščeč sopran privlačnih razsežnosti" z "jasnostjo", "razcvetom in toplino", se Irina Lungu uvršča med vodilne operne umetnice današnjega časa. Tenorist Ian Bostridge posebno pozornost namenja ravno Brittnovemu opusu. Matthias Goerne je priznani baritonist, znan po uspehih na opernih odrih in v snemalnih studiih. Zboru Slovenske filharmonije se bosta pridružila še litovski Državni zbor iz Kaunasa, ki mu zaradi kakovosti in natančne priprave nastopov skladatelji pogosto zaupajo prve izvedbe novih del, ter znameniti Zbor dunajskih dečkov, ki deluje vsaj od 13. stoletja. Vojni rekviem bo na sporedu tudi v petek, 21. februarja.
