Na Cipru odmevata dva dogodka, ki sta se zgodila v razmaku manj kot 24 ur. Oblasti preiskujejo nenaravno smrt uslužbenca na ruskem veleposlanstvu in sočasno izginotje znanega ruskega oligarha. Ruska diplomatska misija medtem zavrača sodelovanje s preiskovalci, kar dodatno podžiga sume o ozadju dogajanja.
Dogodek se v veleposlanstvu obravnava kot nenaravna smrt. Čeprav rezultati obdukcije kažejo na domnevni samomor, okoliščine ostajajo nepojasnjene, saj so ruski predstavniki ciprskim preiskovalcem onemogočili dostop do kraja dogodka. Tiskovni predstavnik ciprske policije Vyron Vyronos je potrdil, da je rusko veleposlanstvo zavrnilo predajo domnevnega poslovilnega pisma, ki naj bi ga napisal 41-letni Aleksej Panov. Prav tako policistom niso dovolili vstopa v prostore misije, zato so morali truplo prevzeti šele na dvorišču diplomatskega kompleksa. "Prosili smo za dovoljenje za vstop v veleposlanstvo, a so nas zavrnili," je pojasnil Vyronos.
Domnevni obveščevalec in pogrešani direktor
Ruska misija je v izjavi za javnost pokojnega identificirala le kot uslužbenca A. V. Panova in navedla, da je umrl 8. januarja, njegovo smrt pa označila za osebno tragedijo. Vendar pa neodvisni raziskovalec Dmitrij Hmeljnicki ter ciprski viri trdijo, da je bil Panov dejansko častnik ruske vojne obveščevalne službe GRU. Po navedbah Hmeljnickega naj bi Panov na Cipru nadzoroval vzdrževanje prisluškovalne opreme v veleposlanstvu, izključena pa ni niti možnost, da je nameraval prebegniti na Zahod.
Le 24 ur pred smrtjo Panova so oblasti prejele prijavo o izginotju Vladislava Baumgertnera, 56-letnega nekdanjega izvršnega direktorja ruskega proizvajalca kalijevih gnojil Uralkali. Baumgertner, ki je na otoku živel sam, je bil nazadnje viden v Limassolu, mestu, ki je znano po veliki skupnosti ruskih izseljencev. Iskalna akcija se je razširila in vključuje tudi osebje iz britanskih vojaških baz na otoku.
Čeprav je tiskovni predstavnik policije dejal, da zaenkrat "ni nobenih znakov povezave med obema primeroma", so zahodni diplomati v Nikoziji skeptični. Eden izmed zahodnih veleposlanikov je dejal: "Teorije zarote tukaj morda cvetijo, vendar me ne bi presenetilo, če bi bila ta dva primera povezana."
Dogodki se odvijajo v času, ko se Ciper pod vodstvom predsednika Nikosa Christodoulidesa politično vse bolj odmika od Moskve in približuje Zahodu.
