V Londonu je umrl Jason Arday, 41-letni nekdanji profesor sociologije na Univerzi v Cambridgeu. Njegova smrt sledi odstopu s položaja, ki ga je sprožil hud medijski linč in obtožbe o plagiatorstvu. Arday je podlegel pritiskom in storil samomor.
Zgodba 41-letnika je vrsto let navdihovala britansko in svetovno javnost. Pri treh letih so mu zdravniki diagnosticirali avtizem in motnje v razvoju. Do enajstega leta ni govoril, brati in pisati pa se je naučil šele pri osemnajstih letih. Kljub izjemno slabim napovedim zdravnikov je z neizmernim trudom, pomočjo matere in mentorjev premagal vse ovire. Leta 2023 je pri 37 letih postal najmlajši temnopolti profesor v več kot 800-letni zgodovini Univerze v Cambridgeu.
Obtožbe o plagiatorstvu in rasni motivi
Nedavno se je Arday znašel v središču spora. Nathan Cofnas, samooklicani "rasni realist", ki ga je vodstvo Cambridgea leta 2024 odpustilo, je Ardaya obtožil plagiatorstva. Cofnas je trdil, da je v njegovih delih našel številne nepravilnosti. Arday je obtožbe javno zavrnil in pojasnil, da so nekatere napake v njegovih zgodnjih delih neposredna posledica avtizma, saj se je pri razumevanju informacij pogosto zanašal na mimikrijo. Opozoril je, da bi podobna stroga analiza odkrila napake tudi pri številnih drugih akademikih.
Pritisk javnosti in kampanja dezinformacij sta ga močno prizadela. Po odstopu s položaja na Cambridgeu se je po navedbah znancev umaknil iz javnosti in več dni ni zapustil hiše. Njegova družina je v uradni izjavi sporočila, da so v globokem šoku. Poudarili so, da je kampanja dezinformacij zlomila Jasona, ki je bil nežen človek in je v ljudeh vedno iskal najboljše.
Odzivi akademske skupnosti in opozorila o rasizmu
Smrt priznanega profesorja je močno razdelila britansko javnost in sprožila resne razprave o rasizmu v akademskem svetu. V Združenem kraljestvu temnopolti profesorji predstavljajo zgolj en odstotek vseh univerzitetnih profesorjev. Številni strokovnjaki opozarjajo, da bele supremacistične in desničarske skupine pogosto napadajo prav to manjšino in njihove uspehe pripisujejo domnevnim privilegijem.
Pred prihodom na Cambridge je Arday predaval tudi na univerzah Durham in Glasgow. Tam so po izbruhu afere prav tako napovedali revizijo njegovega akademskega dela. Vodstvo univerze v Glasgowu je po tragičnem dogodku podalo izjavo, da jih je smrt nekdanjega kolega šokirala in razžalostila, kar so številni kritiki označili za hinavsko potezo.
