Dve finali proti splitskemu Hajduku, obakrat odločitev po kazenskih strelih, za konec pa zlato in srebro. Mladi nogometaši Maribora so se iz Splita in okolice, kjer je med 15. in 18. oktobrom potekal 22. mednarodni turnir Prvi koraci, vrnili z odmevnima dosežkoma. Selekcija U13 je osvojila turnir v konkurenci igralcev, rojenih leta 2014, dve leti mlajši vijoličasti pa so v kategoriji U11 končali tik pod vrhom, na drugem mestu.
Mariborčani U13, ki jih vodi Luka Zalokar, so v finalu proti splitskemu Hajduku po neodločenem izidu 1:1 bolje izvajali kazenske strele in v tej seriji zmagali s 4:3. Na poti do naslova so premagali tudi budimpeški MTK s 4:0 in Vfb Stuttgart. Tudi finale selekcije U11 med Mariborom in Hajdukom je bil tesen. V rednem delu ni bilo zadetkov, pri kazenskih strelih pa so bili tokrat uspešnejši Splitčani. Vijoličastim, selekcijo trenira Primož Kocuvan, pomaga mu Dejan Korat, je pripadlo srebro, za njimi sta končala Abeceda iz Zadra in nemški Stuttgart. Vijoličasti letniki 2016 so Stuttgart premagali v polfinalu. Uspešno sta nastopali tudi ostali selekciji, ki ju je Maribor odpeljal v Dalmacijo, in sicer U9 in U10, s čimer je vijoličasta nogometna šola potrdila dobro in načrtno delo z mladimi.
Turnir v organizaciji NK Adriatic je bil po številu ekip največji doslej. V šestih starostnih kategorijah, od letnika 2013 do 2018, je nastopilo 156 moštev iz 14 držav. Tekme so razporedili na osem prizorišč: ob splitskih igriščih na FESB-u, Poljudu in igrišču Dalmatinca še v Stobreču, Vranjicu, Dugopolju, Trogirju in Dugem Ratu. Med udeleženci so bili poleg hrvaških klubov tudi Manchester United, Lazio, Stuttgart, Jagiellonia, CSKA Sofija, Honved, MTK in ljubljanska Olimpija.
Posebnost letošnje izvedbe je bilo šest različnih zmagovalcev. Pri najstarejših, v kategoriji U14 oziroma letniku 2013, je budimpeški Honved v finalu z 2:0 premagal Manchester United, ki je na turnirju nastopil prvič. V kategoriji U12 je zagrebški obračun za naslov dobila Lokomotiva, z 1:0 boljša od Dinama. Pri U10 je črnogorski Stari Aerodrom iz Podgorice premagal Hajduk s 6:1, pri najmlajših, U9, pa je Dinamo v finalu z veliko zadetki ugnal poljsko Jagiellonio s 7:4. Skupaj z Mariborom U13 in Hajdukom U11 so tako pokale za prvo mesto dvignili predstavniki šestih klubov. Kot zanimivost naj omenimo, da je pri podelitvah nagrad sodeloval tudi nekdanji član in kapetan vijoličastih Stipe Balajić.
