Aleš Mišič
Lani aprila so se najboljši gorski kolesarji in kolesarke v spustu iz Maribora s tekme evropskega pokala selili na Lošinj, kjer je bila uvodna dirka svetovnega pokala. Letošnjo sezono svetovnega pokala bodo gorski kolesarji odprli prihodnji konec tedna v Mariboru, 27. in 28. aprila, ko bo na Pohorju pravi kolesarski spektakel. Segrevanje zanj bo že danes in jutri z nič manj elitno udeležbo na evropskem pokalu, kot bo čez teden dni na svetovnem.
Ker bo otvoritvena tekma svetovnega pokala prihodnji konec tedna, so prišli tudi najboljši kolesarji in kolesarke na evropski pokal, ki bo za tekmovalce in organizatorje generalka pred dirko najvišjega ranga, pravi direktor tekmovanja Iztok Kvas. Okoli 400 tekmovalk in tekmovalcev iz 36 držav pričakujejo ta konec tedna, med njimi najbolj oddaljene Južne Afrike. Zanimanje za dirko je tako veliko, da jih bo okoli 30 v čakalnici - če bo kdo odpovedal, bodo lahko vskočili in se zapeljali po črni progi s startom na terasi koče Luka. Iz za to priložnost posebej narejene pohorske gondole se bodo pognali proti dolini. Gromska strela, kako se bo od današnjega zgodnjega dopoldneva do jutrišnjega poznega popoldneva kadilo na mariborskem Pohorju - vremenoslovci so namreč napovedali lepe velikonočne praznike. Tekmovalci in tekmovalke so progo prvič preizkusili na včerajšnjem popoldanskem treningu, danes pa se bo s kvalifikacijami okoli 10. ure začelo zares in končalo okoli 17. ure, ker je ogromno tekmovalcev. Vsi gredo na jutrišnjo tekmo, 20 najhitrejših v moški konkurenci se uvrsti v superfinale. Jutrišnji finale, ki mu bo sledila podelitev priznanj, je predviden ob 12.30,
Med prijavljenimi so člani ekip Commencal Vallnord (Remi Thirion), Atherton Bikes (Rachel in Gee Atherton), Madison Saracen Factory Team (Danny Hart), Polygon UR (Tracey in Mick Hannah) in veliko drugih. Gorsko kolesarjenje v Sloveniji ni ravno množičen šport, na startu bo tako le deset Slovencev na čelu z evropsko prvakinjo Moniko Hrastnik, ki bo debitirala v dresu francoske ekipe Dorval AM Pro Racing Team.
V moški konkurenci lahko domači ljubitelji tega športa največ pričakujejo od Jureta Žabjeka. Ljubljančana ne bo v žrebu številk na četrtkovi otvoritvi tekme svetovnega pokala ob 17. uri v križišču Tyrševe in Slovenske ulice v središču Maribora, Hrastnikova, peta v skupnem seštevku ob koncu lanske sezone, pa ima žreb zagotovljen. V Mariboru bodo namreč prvič pred tekmo svetovnega pokala gorskih kolesarjev v spustu žrebali startne številke po vzoru alpskih smučarjev. Pri moških prvih deset v svetovnem pokalu, pri dekletih pa prvih pet.
