Na japonskem otoku Hokaido se je družinski smučarski izlet končal s tragično nesrečo. Petletni deček je izgubil življenje na smučišču Asarigawa Onsen v mestu Otaru, potem ko se je zapletel v tekoči trak za prevoz smučarjev. Po poročanju lokalnih medijev, ki jih povzema britanski BBC, je deček ravno nameraval sestopiti s tekočega traku, ko je izgubil ravnotežje in padel. Pri tem se mu je desna roka zagozdila v mehanizem naprave.
Čeprav je bil tekoči trak opremljen z varnostnim sistemom za samodejno zaustavitev v primeru ovire, se ta v kritičnem trenutku ni aktiviral. Napravo je na koncu uspela ustaviti šele dečkova mati, ki je pritisnila gumb za izklop v sili. Reševalna akcija je bila dolgotrajna in zapletena. Reševalci so potrebovali kar 40 minut, da so razstavili del tekočega traku in osvobodili dečka, ki je medtem že izgubil zavest. Nemudoma so ga prepeljali v bolnišnico, kjer pa so zdravniki žal le še potrdili njegovo smrt.
Preiskava morebitne malomarnosti
Osebje smučišča je po nesreči zatrdilo, da je varnostni mehanizem, ki naj bi zaznal zagozdene predmete in ustavil trak, tistega dne dopoldne deloval brezhibno. Japonska policija je sprožila obsežno preiskavo dogodka. Trenutno se osredotočajo na ugotavljanje morebitne poklicne malomarnosti, pri čemer preverjajo tako postopke vzdrževanja naprave kot tudi morebitne napake pri njeni proizvodnji. Predstavnik smučišča se je za incident opravičil in napovedal sprejetje vseh potrebnih ukrepov, da se podobna tragedija ne bi več ponovila.
Tekoči trak, ki povezuje parkirišče s smučarskimi progami, je bil na tem mestu nameščen pred približno šestimi leti. Naprava je dolga 30 metrov in široka 60 centimetrov, nima pa nameščenih stranskih ograj oziroma oprijemal. Japonski mediji so objavili tudi izjave drugih obiskovalcev, ki so opozorili na nevarnosti te naprave. Eden izmed rednih gostov je za časnik Asahi Shimbun dejal, da se je na traku pogosto spotikal in da je uporaba včasih delovala "nekoliko strašljivo" celo za odrasle osebe. Hokaido sicer velja za japonsko smučarsko prestolnico, ki vsako zimo privabi milijone domačih in tujih turistov.
