Ko smo v spletni brskalnik vpisali, da iščemo informacije o legendarni ameriški cesti Route 66 (Cesti 66), smo dobili toliko rezultatov, da vseh nikakor ni mogoče pregledati. To kaže na še zmeraj veliko priljubljenost ene najbolj znanih cest na svetu, ki bo letos praznovala stoletnico obstoja. Čeprav je Cesta 66 danes razkosana na državne in lokalne odseke in deloma preusmerjena ali prekinjena, se marsikateri popotnik še zmeraj odpravi v Ameriko z željo, prevoziti skoraj 4000 kilometrov dolgo pot med Čikagom v Illinoiu in Santa Monico v Kaliforniji. Izkušnja sicer ni enaka kot v preteklosti, ko je ta cesta predstavljala osrednjo prometno žilo med Vzhodom in Zahodom ZDA, a z nešteto dogodivščinami si je Route 66 skozi desetletja prislužila nesmrtni status in je za vselej zaznamovala več mest in krajev ob njeni trasi.
Glavna zvezda številnih filmov
Route 66, ki prečka osem zveznih držav (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahomo, Teksas, Novo Mehiko, Arizono in Kalifornijo), ima več imen, med drugim se imenuje tudi Will Rogers Memorial Highway in Main Street of America. Bila je ena prvih zveznih cest v ZDA, gospodarska žila za lažji transport blaga, predvsem pa je nastala kot odgovor na rastočo avtomobilsko družbo. Vlada jo je uvedla 11. novembra 1926, cesta pa je pomembno vplivala na razvoj migracij prebivalcev ZDA. Postala je simbol ameriške mobilnosti in svobode.
Sprva jo je množično uporabljalo na tisoče migrantskih družin v 30. letih prejšnjega stoletja, nato je pomenila glavno pot za dopustnike in popotnike po drugi svetovni vojni. Po vsem svetu je postala znana predvsem zaradi številnih filmov, ki se dogajajo ob Cesti 66 in na njej. V animirani pustolovščini Cars (Avtomobili) iz leta 2006 se zgodba dogaja v majhnem mestu Radiator Springs ob Route 66, v kultnem ameriškem filmu Two-Lane Blacktop iz leta 1971 se glavna junaka vozita po Route 66 skozi jugozahod ZDA.
Roadhouse 66 iz leta 1984 z Willemom Dafoejem se dogaja v mestih Kingman in Oatman ob Route 66. Prizore za Natural Born Killers (Rojena morilca) iz leta 1994, v katerem nastopajo Woody Harrelson, Juliette Lewis, Robert Downey Jr., Tommy Lee Jones in Tom Sizemore, so snemali po različnih delih Route 66 v Illinoisu, Novi Mehiki in Arizoni. Seveda ne moremo mimo No Country for Old Men (Ni prostora za starce) iz leta 2007 in filma Rain Man (1988), pri katerem se ena od pomembnih scen dogaja v motelu ob Route 66 v El Renu v Oklahomi. In še bi lahko naštevali.
Cesta s številnimi znamenitostmi
Če danes v navigacijo vpišemo, da se želimo iz Čikaga odpeljati v Los Angeles, nas želi Google peljati 2015 milj (3243 kilometrov) prek Interstate 80 do Denverja in nato naprej po Interstate 70. Če bi se želeli peljati po originalni cesti, se morate na pot dobro pripraviti. Pot namreč ni več tako dobro označena kot v preteklosti, ob cesti pa so številne znamenitosti. Vsekakor pa boste marsikje zaradi ozkih pasov skozi puščavo imeli občutek, kot da se je čas ustavil v 50. letih.
Route 66 je znana po tako imenovanih Muffler Men - gre za ob cesti nameščene velikanske figure iz steklenih vlaken, ki so v 60. letih služile kot reklama za trgovine in restavracije. Med kičastimi kipi, ki so postali simbol humorne ameriške obcestne kulture, je najbolj znan Gemini Giant v Wilmingtonu v Illinoisu.
V Victorville se lahko ustavite v California Route 66 muzeju, kjer je predstavljen razvoj ceste in njen vpliv na kulturo skozi čas. V Oklahomi stoji velikanska skulptura kita, imenovana Blue Whale of Catoosa, ki je postala priljubljena foto točka. Roy's Motel & Café v kraju Amboy v Kaliforniji je ikoničen motel in bencinska postaja iz 30. let prejšnjega stoletja in dober primer Googie arhitekture v puščavskem okolju. Skoraj obvezen je tudi postanek v Delgadillo's Snow Cap Drive-Inu v kraju Seligman v Arizoni, ki je zabaven "drive-in" iz 50. let z avtentičnimi avtomobilskimi okraski.
Most z imenom Chain of Rocks v Missouriju je edinstven most z ostrim zasukom nad reko Mississippi, a je danes odprt le za pešce in kolesarje. Tudi če jih ne boste posebej iskali, boste ob cesti videli številne retro bencinske črpalke z neonskimi napisi. Eden najbolj fotogeničnih objektov na poti je U-Drop Inn v Shamrocku v Teksasu. To je Art deco bencinska postaja iz leta 1936 z znamenitim stolpičem in neonsko osvetlitvijo. Retro črpalke in moteli ob cesti so postali zaščitni znak Route 66, ki ponoči ustvarjajo skoraj filmsko kuliso ameriškega juga in zahoda.
Nasveti za vožnjo
Če se odločite za potovanje po cesti Route 66, bo pot lažja z nekaj načrtovanja. Cesta namreč ni več zarisana na običajnih zemljevidih, prometnih znakov pa je zelo malo. Več spletnih strani ponuja naročilo različnih kompletov, v katerih so navodila in potek poti, v pomoč pa vam je seveda lahko tudi umetna inteligenca.
Pri izbiri vozila, s katerim se boste odpravili na pot, preverite cene različnih ponudnikov, a med velikimi ni bistvenih razlik. Majhen namig. Ker večina potnikov po cesti Route 66 potuje v smeri od vzhoda proti zahodu, imajo agencije na zahodu veliko več avtomobilov. Zato primerjajte ceno izposoje za potovanje v nasprotni smeri, saj se vam lahko zgodi, da boste vozilo prejeli nekoliko ceneje. Pri naši primerjavi cen, sicer za krajše popotovanje po ZDA, se je izkazalo tudi, da v določenih primerih za vračilo vozila na drugi lokaciji ni več potrebno doplačilo. Če torej avto prevzamete v Čikagu in ga vrnete v Los Angelesu, vam morda za to več ne bodo zaračunali pribitka.
Glede na vremenske razmere poznavalci priporočajo potovanje po Route 66 spomladi, marca, aprila ali maja - ali jeseni, v septembru, oktobru ali novembru. Poletni meseci so lahko na zahodu namreč vroči, v zimskih mesecih pa se lahko zgodi, da bo na višjih nadmorskih višinah led in sneg. Pot pa je zanimiva tudi za motoriste, v zadnjem času pa še za voznike avtodomov.
Glede nastanitev ob poti - skoraj 4000 kilometrov dolge poti seveda nikakor ne boste mogli prevoziti brez počitka - se popotniki delijo v dve skupini. Prvi si bodo nočitve rezervirali vnaprej, da se izognejo stresu iskanja prostih sob, drugi pa se bodo prepustili vožnji do te mere, da bodo nočni postanek naredili tam, kjer se jim bo zvečer zahotelo. Ob cesti je kar nekaj ikoničnih motelov. Zanje velja, da je v njih dobro vnaprej rezervirati sobo. Priljubljena sta denimo Wigwam Motel v Arizoni, v katerem so sobe v obliki indijanskih tipijev, in Blue Swallow Motel v kraju Tucumcari v Novi Mehiki, ki je skoraj popolnoma ohranjen primer klasičnega neon motela iz štiridesetih let.
Danes večina izbere Interstate
Čas, ki ga boste potrebovali za potovanje, je seveda odvisen od tega, kaj vse želite videti, početi in doživeti. Se želite ustaviti v Santa Feju, preživeti dodatni dan v Los Angelesu, morda obiskati Veliki kanjon? Poznavalci pravijo, da si v eno smer vzemite vsaj sedem dni časa, raje kak dan več.
Ko so ZDA v 50. in 60. letih začele graditi sodobnejši in varnejši avtocestni sistem, ki bi omogočal še hitrejše povezave med mesti in regijami, so nove avtoceste pogosto obšle stare trase. Tako je bilo tudi v primeru Route 66, kjer so številna mesta dobesedno čez noč izgubila povezavo, promet motelom, restavracijam, bencinskim črpalkam in zabaviščem pa je upadel.
V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Interstate sistem avtocest nadomestil Route 66. Cesto so uradno umaknili iz zveznega sistema 26. junija 1985, kljub temu pa je ohranjena kot Historic Route 66. A cesta ostaja kulturni simbol ameriške poti, nostalgije in avanture, ki še stoletje po njenem nastanku med vožnjo skozi nekdanje majhne kraje in dinamične pokrajine ponuja edinstveno potovanje skozi zgodovino, s čemer se je dotaknila src popotnikov po vsem svetu.
