Zahodni obveščevalni uradniki trdijo, da so ruske varnostne službe od začetka invazije na Ukrajino leta 2022 okrepile poskuse umorov političnih nasprotnikov in podpornikov Kijeva po vsej Evropi. Gre za del širše kampanje destabilizacije, pri kateri se Moskva vse pogosteje zateka k uporabi posrednikov in kriminalnih mrež namesto lastnih operativcev.
Med tarčami se je znašel ruski aktivist Vladimir Osečkin, ki od leta 2022 živi v Franciji in je pod stalno policijsko zaščito. Po poročanju tiskovne agencije Associated Press so sodni dokumenti razkrili, da je skupina ruskih državljanov več ur nadzorovala njegovo hišo v Biarritzu, fotografirala okolico in zbirala podatke za morebiten atentat. Osečkin, ki preiskuje ruske vojne zločine v Ukrajini in pomaga vojaškim dezerterjem pri begu iz Rusije, je dejal, da so grožnje postale resnejše po začetku njegovega delovanja. "Če ne bi bilo francoske policije, bi bil verjetno že ubit," je povedal.
Podobne primere so zabeležili tudi v drugih evropskih državah. Litovske oblasti so preprečile načrtovana umora aktivistov Valdasa Bartkevičiusa in Ruslana Gabasova. Nemške in poljske službe so razbile ločeni zaroti, usmerjeni proti ukrajinskim in evropskim ciljem, med katerimi je bil tudi ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. V Španiji pa je bil leta 2024 ubit ruski pilot, ki je prebegnil na ukrajinsko stran.
Nova faza ruske kampanje
Trije zahodni obveščevalni uradniki so potrdili, da gre za širši vzorec, ki se ujema z rusko strategijo destabilizacije evropskih držav, ki podpirajo Ukrajino. Pri tem Moskva spreminja svojo taktiko. Namesto da bi tvegala z lastnimi agenti, po navedbah tožilcev in varnostnih virov za izvajanje operacij najema posrednike, pogosto iz kriminalnega podzemlja.
Ruslan Gabasov, aktivist iz Baškortostana, ki živi v Litvi, je opisal, kako so ga litovski policisti obvestili o aretaciji osumljenca v bližini njegovega doma. "Včeraj so blizu vaše hiše aretirali morilca; čakal vas je s pištolo. Pripravljen je bil čakati vso noč," je Gabasov povzel besede policistov. Obveščevalni uradniki ob tem opozarjajo, da tudi uspešno preprečeni napadi ne pomenijo, da so tarče dolgoročno varne, saj lahko Rusija poskuse ponovi.
