Kitajska je dosegla nov mejnik v razvoju vojaške tehnologije z uspešnim testnim letom svojega novega težkega reaktivnega drona z imenom Jiutian. Pri vzletu lahko tehta več kot 17 ton in je zasnovan s specifičnim namenom: deloval bo kot leteča "matična ladja" za prenašanje in izstreljevanje rojev manjših brezpilotnih letalnih sistemov. Ta koncept omogoča kitajski vojski dostavo velikega števila dronov v radiju več sto kilometrov od določenega območja, kar bi lahko drastično spremenilo dinamiko na bojišču.
To lahko prinese znatne taktične prednosti, zlasti pri operacijah proti pomorskim ciljem, kot so ladje, ali pri napadih na otoške postojanke in druge bolj razpršene cilje. Poleg samega prenašanja manjših letalnikov je bil Jiutian v preteklosti prikazan tudi oborožen z različnim strelivom zrak-zemlja in zrak-zrak. Njegova zasnova omogoča opravljanje širokega spektra nalog, vključno z logistično podporo in delovanjem kot relejna postaja za komunikacijske signale.
Impresivne tehnične zmogljivosti
Proizvajalec letalnika, kitajska državna korporacija za letalsko industrijo (AVIC), je potrdila, da se je prvi let odvil v okrožju Pucheng v osrednji provinci Shaanxi. Javnost je sicer letalnik prvič lahko videla na letalskem sejmu Zhuhai leta 2024, kjer so ga poimenovali tudi SS-UAV, pri čemer pomen kratice "SS" ostaja nejasen. Ime Jiutian, ki se včasih zapisuje kot Jiu Tian, v prevodu pomeni "deveto nebo" in se v tradicionalni kitajski mitologiji nanaša na najvišjo raven neba, pogosto pa se prevaja preprosto kot "visoko nebo".
Po navedbah proizvajalca AVIC je letalnik dolg 16,35 metra, razpon njegovih kril pa meri približno 25 metrov. Poleg velike maksimalne vzletne teže, ki znaša okoli 17,6 tone, izstopa tudi njegova nosilnost, saj lahko prenese skoraj 6000 kilogramov tovora. Njegov operativni doseg znaša približno 7000 kilometrov, v zraku pa lahko ostane do 12 ur. Letalnik je sposoben delovanja na višinah do 15.000 metrov.
