"Predsednik Trump si objektivno zasluži prvo nagrado Fife za mir," je v pogovoru za televizijo Sky News dejal Švicar Gianni Infantino. Bil je namreč tarča številnih kritik, ker je Donaldu Trumpu v imenu krovne svetovne federacije za nogomet podelil to čast decembra v Washingtonu na žrebu skupin svetovnega prvenstva, ki bo letos potekalo v Kanadi, Mehiki in ZDA.
Sporna poteza se je znašla pod drobnogledom, potem ko so ameriške sile mimo Združenih narodov v Venezueli ugrabile venezuelskega predsednika Nicolasa Madura, Trump pa je sprožil še več polemik s svojo željo po pridobitvi Grenlandije "s prodajno pogodbo ali s silo" zaradi razlogov nacionalne varnosti.
Vendar je Infantino vztrajal, da si Trump zasluži "mirovno nagrado", ki jo je osebno izročil ameriškemu predsedniku.
"Karkoli lahko storimo, da bi pripomogli k miru na svetu, bi to morali storiti, in zato smo nekaj časa razmišljali, da bi morali storiti nekaj, da bi nagradili ljudi, ki nekaj storijo," je pojasnil 55-letni Švicar.
Infantino je zavrnil ugibanja o vsesplošnem bojkotu letošnjega svetovnega prvenstva od 11. junija do 19. julija zaradi politik, ki jih Trumpova administracija izvaja doma in v tujini.
V zvezi z grožnjami z bojkotom je predsednik Fife Infantino dejal, da nikoli ni bilo pozivov "s strani poslovnih subjektov k bojkotu države, zakaj bi moral biti nogomet izjema?"
"V našem razdeljenem svetu, v našem agresivnem svetu potrebujemo priložnosti, ki jih lahko ljudje obiščejo in se srečajo okoli strasti, do nogometa."
Infantino je tudi dejal, da bosta Fifa in Evropska nogometna zveza (Uefa) "morali" preučiti možnost, da bi Rusiji ponovno dovolili sodelovanje v mednarodnem nogometu.
"Ta prepoved ni dosegla ničesar, le ustvarila je še več frustracij in sovraštva. Če bi dekleta in fantje iz Rusije lahko igrali nogometne tekme v drugih delih Evrope, bi to pomagalo," je prepričan.
Opravičilo za komentar o britanskih navijačih
Predsednik Fife se je opravičil tudi za izjave o britanskih navijačih, ki so povzročile val neodobravanja in zgražanja na Otoku. Infantino je prejšnji mesec na svetovnem gospodarskem forumu v Davosu dejal, da je bilo svetovno prvenstvo v Katarju leta 2022 posebno, ker "prvič v zgodovini ni bil aretiran noben Britanec".
Združenje nogometnih navijačev je njegove komentarje označilo za "poceni šalo na račun navijačev", medtem ko je vodja britanske nogometne policije Mark Roberts dejal, da komentarji prvega moža svetovnega nogometa niso bili "niti koristni niti natančni", upoštevajoč evidenco navijačev na turnirjih pred Katarjem in po njem.
"Najprej se moram opravičiti. Namenjen je bil bolj lahkotnemu komentarju, da bi pokazal, da je bilo svetovno prvenstvo v Katarju pravzaprav praznovanje, miren dogodek in da so se vsi zbrali na miren način," je dejal Infantino za Sky Sports.
"Nekaj fantastičnega je, da angleški navijači, torej pravi navijači, turnir obiščejo z miroljubnimi nameni ter uživajo in mirno navijajo za svojo ekipo."
