Ameriške družine se soočajo z negotovostjo in potencialno finančno stisko, saj si administracija predsednika Donalda Trumpa prizadeva zamrzniti zvezna sredstva za varstvo otrok in družinsko pomoč v petih zveznih državah. Razlog za ta drastičen ukrep so navedbe Bele hiše o domnevnih prevarah in zlorabi davkoplačevalskega denarja. Ogrožene so milijarde dolarjev v Minnesoti, New Yorku, Kaliforniji, Illinoisu in Koloradu – zveznih državah, ki jih vodijo demokratske vlade.
Zamrznitev bi prizadela ključne programe socialne varnosti, vključno s Skladom za varstvo in razvoj otrok (CCDF) ter programom Začasne pomoči za družine v stiski (TANF). Alice Dryden, delavka v varstvu otrok v Chicagu, je opozorila, da bi bila ustavitev zveznega financiranja "katastrofa" za družine, ki so odvisne od te pomoči. "Če bi morali zapreti vrata ali ukiniti nekatere oddelke, bi bile te družine soočene z nemogočimi izbirami," je dejala in poudarila, da gre za podporno mrežo celotne skupnosti, ki omogoča delovanje preostalega gospodarstva.
Politični motiv ali zaščita davkoplačevalcev?
Obtožbe o prevarah, ki so sprožile napoved zamrznitve, so sledile objavi viralnega videoposnetka konservativnega vplivneža. Ta je v sodelovanju z republikanci iz Minnesote trdil, da prihaja do prevar v somalijskem vrtcu v tej zvezni državi. Medijske hiše so te navedbe kasneje ovrgle, saj niso našle dokazov o zlorabi zveznih sredstev v omenjenih centrih. Kot poroča britanski časnik The Guardian, se trenutne trditve o prevarah deloma nanašajo na preiskavo iz leta 2021 v zvezi s programom prehrane "Feeding Our Future", kjer je bilo dejansko ugotovljeno obsežno goljufanje. Vendar pa so bili ti primeri procesirani že v času Bidnove administracije, kritiki pa opozarjajo, da je posploševanje teh preteklih dogodkov na celoten sektor varstva otrok zavajajoče.
Lily Crooks, vzgojiteljica iz Minnesote, je situacijo opisala kot grozljivo. "Velik del te reakcije glede prevar se dejansko nanaša na star škandal, ki je bil že široko obravnavan. Njegovo ponovno oživljanje in prikazovanje kot splošne prevare v vrtcih je izjemno zavajajoče," je dejala. Dodala je, da se vzgojitelji že desetletja borijo, da bi bili več kot le varuške, zdaj pa se morajo boriti proti oznakam, da so kriminalci. Poudarila je, da so sredstva vezana na družine, zato ukrep dejansko kaznuje starše in ne centrov.
Pravni boj na sodiščih
Prizadete zvezne države se niso vdale usodi in so proti Trumpovi administraciji vložile tožbo, da bi ustavile zamrznitev. 9. januarja so dosegle prvo zmago, saj je sodišče izdalo odredbo za začasno blokado zamrznitve sredstev, medtem ko se primer nadaljuje na zveznem sodišču. Generalni tožilci petih držav trdijo, da administracija ni predložila nobenih konkretnih dokazov o prevarah, ki bi upravičevali tako drastičen ukrep, in da dejanja kršijo zakonodajo ter ameriško ustavo.
Bela hiša se na prošnje za komentar ni odzvala, so pa predstavniki Ministrstva za zdravje in socialne zadeve (HHS) tožbo označili za "strankarski politični manever". Glavni svetovalec HHS Mike Stuart je prek družbenih omrežij sporočil, da ministrstvo vztraja pri svoji odločitvi z namenom zaščite ameriških davkoplačevalcev. "Imamo resne pomisleke v teh državah, to pa zahteva takojšen pregled in ukrepanje," je zapisal in dodal, da Trumpova administracija ne bo tolerirala razsipnosti in zlorab. Medtem ko pravna bitka teče, ostajajo v negotovosti tisoči delavcev in družin, ki se že tako soočajo s pomanjkanjem prostih mest v vrtcih in rastočimi stroški varstva.
