Pustimo ob strani klišeje nogometašev, češ da ne čutijo rezultatskih pritiskov, ker da imajo privilegij preživljati se z nogometom itd. Saj enako - če ne še bolj - velja tudi za afriške nogometaše, ki pa v reprezentancah definitivno čutijo pritiske. Vsaj Nigerijci, ki so od leta 1994 bolj ali manj redni udeleženci svetovnih prvenstev.
No, to jim nazadnje ni uspelo: na odločilni tekmi za preboj na SP 2022 so gostili Gano - ki jih je pred polnim stadionom premagala. Kar bi moral biti "le" poraz, se je spremenilo v množično razgrajanje, pravo nacionalno katastrofo. Takoj po zadnjem sodnikovem žvižgu so množice navijačev vdrle na igrišče. Besni posamezniki so napadali igralce, tako domače kot gostujoče, ter razbijali tehnično opremo in ograje ob igrišču. Policija in vojska sta množico poskušali razgnati s solzivcem in palicami. Solzivec je napolnil tribune, številni gledalci so bežali v paniki, mnogi so se zadušili in utrpeli poškodbe. Na tleh stadiona so ležali poškodovani navijači, medtem ko so uniformirane sile pretepale tiste, ki se niso dovolj hitro umaknili.
Bes navijačev se ni ustavil pri igrišču. Na tribunah so razbijali plastične sedeže, metali predmete proti policiji in rušili ograje. Razbita so bila vrata predsedniške lože in del novinarskega prostora. Tudi zunaj stadiona je vladalo pravo razdejanje: razbita vozila, raztrgani transparenti in ukradena lastnina obiskovalcev. Več novinarjev je poročalo, da so jih varnostne sile napadle kljub uradnim akreditacijam. Nekaterim so bile odvzete kamere in telefoni, drugi so utrpeli poškodbe pri poskusu umika iz nevarnega območja. Med nemiri je življenje izgubil uradnik, zadolžen za antidopinško kontrolo. Po uradnih navedbah je umrl zaradi srčnega zastoja, a tragedija je dodatno zaznamovala dan, ki naj bi bil praznik nogometa.
No, danes je napočil ta dan, ko ... Bi se lahko incidenti spet ponovili. Nigerija si namreč ob 18. uri rešuje kožo v zadnjem krogu kvalifikacij za SP; za ohranitev upov o preboju na mundial mora nujno premagati Benin - ki pa je prvi v skupini (!). Dvoboj bo (spet) na sporedu v Nigeriji; tokrat ne v Abuji, kot ob zadnjih incidentih, kjer stadion sprejme 60.000 navijačev, ampak v mestu Uyo s stadionom pol manjše kapacitete. Morda so pa oblasti nogometašem želele sporočiti: "Samo brez pritiska, fantje ..."
