V boj za zlatega orla: Domen Prevc miren in zadovoljen pred prvim vrhuncem zime

Ogrevanja je konec. Smučarska skakalna sezona se z zadnjimi decembrskimi dnevi tradicionalno prevesi v svoj prvi in za mnoge največji vrhunec zime - novoletno turnejo. Tekmovanje, ki se bo s kvalifikacijami začelo jutri v Oberstdorfu in se nato brez premora nadaljevalo v Garmisch-Partenkirchnu, Innsbrucku in Bischofshofnu, v svetu skokov pomeni več kot zgolj del svetovnega pokala. Za marsikaterega skakalca ima težo, ki se kosa celo z olimpijsko kolajno, saj v zgolj desetih dneh pokaže, kdo zmore prenesti pritisk tega prestižnega tekmovanja, ki letos poteka že 74. zapovrstjo. Novoletna turneja je posebna prav zato, ker ne dopušča popravnih izpitov. Štiri prizorišča, izločilni sistem dvobojev in stalne menjave razmer ustvarijo okolje, v katerem se pozna vsaka napaka. Kar svetovni pokal pogosto še odpusti, se tu hitro sešteje v (pre)velik zaostanek.

V boj za zlatega orla Slovenci letos vstopajo drugače kot v zadnjih letih. Po dolgem času imajo v svojih vrstah skakalca, ki na turnejo ne prihaja zgolj kot kandidat za posamične uspehe, temveč kot vodilni v svetovnem pokalu in prvi favorit. Domen Prevc je v prvi tretjini zime zgradil izjemno prednost in potrdil, da njegova forma ni trenutni preblisk, temveč rezultat stabilnega, zrelega skakanja. To je potrdil tudi na generalki minuli konec tedna v Engelbergu.

Vse se je sestavilo v pravem trenutku

Na prvi tekmi v Švici je 26-letnik iz Dolenje vasi slavil že peto zaporedno zmago v svetovnem pokalu, šesto zaporedno pa mu je preprečil veter in tudi japonski tekmec Rjoju Kobajaši. Statistika je v tem primeru pomembna, ker pokaže širino: Domen je to zimo devetkrat stal na stopničkah, zmagal petkrat zapored - po dve zmagi ima v Wisli in Klingenthalu ter eno v Engelbergu. Čeprav mu na drugi tekmi v Engelbergu ni uspelo ujeti še šeste zaporedne zmage in izenačiti rekorda, je tudi drugo mesto dokaz, da bo na novoletni turneji prav on najnevarnejši za končno zmago. V rumeni majici ima pred najbližjim zasledovalcem Kobajašijem 199 točk prednosti.

A Prevc je zelo jasno povedal, da se zaveda, kako hitro se lahko turneja obrne. "Težko bi opisal, kako zelo zadovoljen sem zadnje tedne. Vse skupaj se je sestavilo v pravem trenutku. A moram priznati, da je najtežji del obdržati pravo miselnost, da lahko nastopam na tej ravni. Vsak dan je nov izziv in ničesar ne smem jemati kot samoumevno," je po zadnji tekmi dejal Domen Prevc. V Engelbergu je v težkih vetrovnih razmerah pokazal, da zna ostati miren in osredotočen na svoj nastop, to pa je na novoletni turneji skoraj enako pomembno kot metri.

Prevčeva prevlada odmeva tudi zunaj klasičnih športnih okvirov. Mednarodna smučarska zveza se je pošalila, da ameriška vesoljska agencija Nasa še vedno zaznava Domna Prevca visoko v zraku, sam pa je z značilno sproščenostjo dodal, da bi po potrebi lahko pomagal Elonu Musku pri izstreljevanju satelitov. Ta lahkotnost razkriva, da se v vlogi favorita počuti drugače kot v preteklosti. A zgodovina novoletne turneje hkrati opozarja, kako varljiva je lahko rumena majica. V zadnjem desetletju sta le dva skakalca osvojila skupno zmago, potem ko sta v Oberstdorf prišla kot vodilna v svetovnem pokalu - Peter Prevc v sezoni 2015/16 in Rjoju Kobajaši v sezoni 2018/19. Slovenci so sicer zlatega orla v skupnem seštevku osvojili dvakrat: poleg že omenjene Prevčeve zmage pred desetimi leti je prestižno nagrado v sezoni 1996/97 osvojil Primož Peterka. 

Veliko favoritov je na turneji že klonilo, pogosto prav v Innsbrucku. Bergisel, ki sprejme 26.000 gledalcev, namreč velja za skakalnico, kjer se tekmovanje večkrat "zlomi". Tam so v preteklosti denimo obstali Karl Geiger, Richard Freitag, Severin Freund ... Vsak s svojimi sanjami o skupni zmagi, ki so se razblinile v enem samem, prekratkem ali prepozno sproženem odskoku.

Prevčev glavni izzivalec torej ostaja Kobajaši, trikratni zmagovalec turneje, ki je že dokazal, da zna zlatega orla osvojiti tudi brez posamične zmage. Tokrat je pred prvim vrhuncem spet prišel v vrhunsko formo in bo bržčas glavni tekmec 26-letnega Slovenca. Kot je Japonec dejal po zmagi v Engelbergu, po dobrih nastopih že čuti pozitivno vznemirjenje pred prvim večjim izzivom olimpijske zime. Če so lani vsa tri prva mesta zasedli Avstrijci, letos rdeče-bela falanga vsaj za zdaj ne deluje tako neustavljivo. Na zadnjih tekmah je dobro formo kazal predvsem 19-letni "novinec" Stephan Embacher.

Med tistimi, na katere velja še kako računati, je gotovo tudi Anže Lanišek. Dvakrat je to zimo zmagal, skupno je štirikrat stal na stopničkah in je v seštevku svetovnega pokala tretji za Prevcem in Kobajašijem. Domžalčanu se generalka v Engelbergu ni posrečila, vendar upa, da bo na zadnjih treningih spet našel pravi recept za dobre skoke. Ob njem je pomemben faktor tudi Timi Zajc, ki je prav lov na zlatega orla izpostavil kot osebni cilj sezone, in čeprav je letos nihal, je na turneji lahko nevaren prav zato, ker zna ujeti niz. Med dobitnike točk skače Rok Oblak, kot peti pa si je mesto v ekipi izboril Žak Mogel, ki bo prvič dobil priložnost v svetovnem pokalu v olimpijski sezoni.

Dekleta zadnjič na turneji dveh večerov

Skoraj vzporedno z moško novoletno turnejo se bodo na silvestrovo in na novega leta dan na turneji dveh večerov v Garmisch-Partenkirchnu in Oberstdorfu merile ženske, kjer med osrednje favoritinje spada Nika Prevc. Čeprav ima rumeno majico Japonka Nozomi Marujama, je Nika v odličnem položaju in je generalko v Engelbergu dobila. Sama je priznala, da ji je bilo v uvodu v sezono težko nastopati, bila je živčna in se ni znala umiriti, potem pa ji je steklo. Zadnjo potrditev je dobila pred prazniki, ko je slavila že svojo 26. zmago v svetovnem pokalu: "Zelo sem zadovoljna, ker mi je prav skok pred krajšim božičnim premorom uspel zelo dobro."

Glavni trener Jurij Tepeš bo na turnejo odpeljal štiri skakalke. Na prvem vrhuncu sezone bodo poleg Nike Prevc skakale Nika Vodan, Katra Komar in Maja Kovačič. Že v Beljaku bodo nato spet izkoristile polno kvoto šestih skakalk, na Ljubnem pa jih bo nastopilo kar dvanajst. Turneja dveh večerov pa ima še en pomemben podton: ženski skoki se približujejo klasičnemu formatu. Dolgoletne razprave o ženski novoletni turneji so končno padle na plodna tla, saj bodo skakalke že v sezoni 2026/27 dobile prvo izvedbo klasične turneje štirih skakalnic. Organizatorji so potrdili, da je avstrijska zveza dosegla sporazum o financiranju razsvetljave na Bergislu, kar je bil ključni manjkajoči kos. "To je fantastična novica in točno tisti signal, na katerega smo čakali. Zaradi nje bo 75. obletnica novoletne turneje štirih skakalnic v sezoni 2026/27 postala resnično zgodovinski dogodek," je dejal direktor turneje Manfred Schützenhofer.