Nejc Strojnik
Slovenska rokometna reprezentanca je, kar zadeva zdravstveni karton, preživljala že mnogo boljše čase. Dolg spisek tistih, ki bi sicer z največjim veseljem oblekli dres z grbom na prsih in nastopili na prihajajočem evropskem prvenstvu, ki ga bodo gostile Danska, Švedska in Norveška, je vse daljši. Pet razmeroma standardnih članov reprezentance (Tadej Kljun, Miha Zarabec, Mitja Janc, Matic Grošelj in Jaka Malus) je odsotnih zaradi poškodb, Blaž Blagotišek bo veliko tekmovanje izpustil zaradi preobremenjenosti, Nejc Cehte pa v luči selitve v nemško bundesligo tokratno prvenstvo stare celine preskakuje iz osebnih, družinskih razlogov. V ne najboljšem stanju so tudi Domen Novak, Staš Slatinek Jovičič, Nik Henigman in Matic Suholežnik, na torkovi pripravljalni tekmi s Kuvajtom pa se je poškodoval še Aleks Vlah.
Poškodba je prehuda
Prav poškodba Vlaha, enega najpomembnejših členov reprezentance, ki je v 68 nastopih za izbrano vrsto zabil skoraj 300 golov, je zasenčila gladko zmago (36:23) proti Kuvajtu. Ta sicer ni bila v nobenem trenutku vprašljiva, tudi kulisa v povsem novi dvorani v Trebnjem je bila izjemna, 1500 navijačev se zbralo ... In če je bilo po tekmi še upanje, da bo stegenska mišica do odhoda v Oslo, kjer Slovenci prihodnji teden začenjajo EP, vendarle pozdravljena, je danes udaril črn scenarij. "Slovenija bo na evropskem prvenstvu zaigrala brez Aleksa Vlaha. Detajlni pregledi v sredinem jutru so pokazali, da je poškodba tako huda, da odlični levi zunanji rokometaš na letošnjem tekmovanju, žal, ne bo mogel nastopiti. Čaka ga večtedensko okrevanje," so sporočili iz Rokometne zveze Slovenije. Ekipi se bo tako pridružil Borut Mačkovšek, ki sprva zaradi preobremenjenosti ni nameraval nastopiti, a je jasno povedal, da bo, če bo to nujno potrebno, priskočil na pomoč in zapolnil vrzel na položaju levega zunanjega.
"Toliko nesreče, kot nas spremlja letos, v reprezentanci res še nikoli nismo imeli. Težko karkoli rečem," je bil prvi komentar selektorja Uroša Zormana. "Po pregledu je pri Aleksu prišlo do najhujšega. Počivati bo moral najmanj dva ali tri tedne, kar pomeni, da je za nastop v reprezentančnem dresu na evropskem prvenstvu izgubljen. Smola, škoda. Res nas je ta dogodek kar malo presekal," je še dodal prvi operativec na slovenski klopi. Odsotnost Vlaha je zagotovo velik udarec za našo reprezentanco, 28-letni Primorec je bil na zadnjih treh velikih tekmovanjih vselej njen najboljši strelec. Na zadnjih olimpijskih igrah je bil celo drugi najboljši strelec celotnega turnirja."Nimamo kaj, treba je iti naprej. V reprezentanco smo vpoklicali Mačkovška, s katerim smo bili že prej dogovorjeni, da se nam pridruži, če bo res nuja. Prišel bo pomagat. Recimo, da je v poplavi vsega slabega to dobra novica," je še dodal Zorman.
Izbrana vrsta v trenutni zasedbi na EP ne bo sodila med favorite, a selektor je kljub vsemu optimističen. Prepričan je namreč, da imajo tudi mlajši igralci svoje prednosti, hitrost na primer. "Cilj je, da pridemo čez prvi krog in se izognemo predkvalifikacijam za naslednje evropsko in svetovno prvenstvo, nato pa je marsikaj odvisno od tega, koliko točk prineseš s sabo," pravi Zorman, ki ga v prvem delu tekmovanja čakajo Črna gora (16. januar), Švica (18.) in Ferski otoki (20.). "Naša skupina se ne zdi zelo atraktivna, a so vse ekipe zelo nevarne. Predvsem Švicarji napredujejo iz leta v leto. Ferski otoki so na sceni že nekaj časa, medtem ko Črna gora doživlja vzpone in padce. Je zelo nepredvidljiva, a tudi mi nismo v sijajni postavi," je še dejal selektor.
Trda obramba in hitri protinapadi
A še pred začetkom turnirja bo s fanti odpotoval v Pariz, kjer jih čakata dva precej resnejša nasprotnika od Kuvajta. V francosko prestolnico odhaja vseh 20 rokometašev, ki se mudijo na pripravah, na licu mesta se jim bo pridružil še Mačkovšek. Slovence v petek ob 18.30, v polfinalu pripravljalnega turnirja, čaka Islandija, nato pa v nedeljo sledi še dvoboj za tretje oziroma prvo mesto proti Franciji ali Avstriji. "Pokazali smo zametke igre, ki jo želimo gojiti, torej s trdo obrambo ter hitrimi protinapadi in polprotinapadi. Za prvo tekmo in po tednu priprav lahko rečem, da smo na pravi poti in lahko izpolnimo zastavljene cilje," je po prvi in edini pripravljalni tekmi na domačih tleh dejal vratar Jože Baznik, ki si kruh služi pri Aixu na Azurni obali in je bil ob razdeljeni minutaži na pripravljalni tekmi najuspešnejši med slovenskimi vratarji. Selektor Zorman ob tem pravi, da ne glede na okrnjeno zasedbo, ki mu bo na voljo v Skandinaviji, slovenska reprezentanca ne bo odstopala od začrtanega koncepta igre v obrambi. Sploh zdaj, ko bo zopet zraven dobra dva metra visoki Mačkovšek. "Vztrajali bomo pri postavitvi 6-0," je jasen.
Kaj jim lahko evropsko prvenstvo prinese, je težko napovedovati. Letošnje bo že petnajsto, pri čemer je Slovenija najboljši rezultat dosegla daljnega leta 2004, ko je pred domačimi gledalci osvojila naslov podprvaka. Na zadnjem tekmovanju najboljših na stari celini, pred dvema letoma v Nemčiji, pa je bila šesta ter je v domovini povzročila pravo malo evforijo.
