Še 16 etap je do Pariza, še daleč je peta rumena majica za Tadeja Pogačarja na dirki po Franciji. Še marsikdo ni pokazal, kar zmore, v petem tekmovalnem dnevu so šele prvič nastopili sprinterji. Po 158 km na trasi Lannemezan-Pau se je veselil Nizozemec Olav Kooij (Decathlon), za večino karavane pa je bil bolj miren dan.
Sprinterji na grand tourih slovijo po največjem številu etapnih zmag. Italijanski mojster Mario Cipollini jih je na Giru zbral 42, Španec Delio Rodriguez na Vuelti 39, Britanec Mark Cavendish pa na Touru 35. A ko je Tadej Pogačar že v tretjem dnevu rumene pentlje - torej zgodaj kot še nikoli - osvojil svojo prvo letos in 22. v karieri, se je kolesarski svet začel spraševati, ali lahko preseže tudi mejnik, ki ga je 41-letnik z otoka Man postavil predlani.
Štirinajst manjkajočih zmag se morda zdi ogromno, saj je v pelotonu z dvomestno številko le še Belgijec Jasper Philipsen (10), a za 27-letnega Gorenjca se ne zdi nemogoče. Pred Cavendishem je legendarni Eddy Merckx letvico kar 39 let držal pri 34, a takrat so dirke po Franciji štele več etap in poletap, tudi po 27 se jih je nabralo. Merckxovo povprečje je bilo pri skoraj petih etapah na sedmih Tourih, Pogačarjevo pa je pri treh in pol, s čimer je na drugem mestu s Francozom Bernardom Hinaultom.
Tudi mladost je Pogačarjeva prednost, saj je pri njegovi starosti le Cavendish imel znatno več prvih mest (26), Merckx le eno. A pozor, Komendčan letos še ni rekel zadnje, do Elizejskih poljan bo imel še veliko priložnosti. Prva bo že v naslednji etapi s petimi pirenejskimi prelazi. Sloviti Tourmalet je prvi letos najvišje HC-kategorije, bo pa vrh 40 km do konca, do cilja sledita še spust in 18,7-kilometrski vzpon Gavernie-Gedre s 3,7-odstotka naklona druge kategorije.
Po zdajšnjem trendu in torej nič kaj pretiranem scenariju lahko ta čas prvi kolesar sveta Britanca dohiti že leta 2029, ko se za veliki start poteguje tudi Slovenija. Takrat bo v zgodnjih tridesetih, kot je bil Merckx, ko pa naj bi po nekaterih napovedih iz njegove ekipe že resno razmišljal o koncu kariere. "To je še vedno zelo daleč. Morda sem že dosegel zadnjo zmago, zato raje uživam v trenutku. Moja kariera je že zdaj presegla vse moje najbolj divje predstave. Nočem razmišljati o Markovem rekordu. Plaval bom s tokom in bomo videli, kaj bo prinesla prihodnost," je povedal Pogačar.
