Mesec dni za prvoligaško se bo začela še drugoligaška nogometna pomlad. V njej na vidno vlogo upajo nogometaši iz Slovenske Bistrice. Ekipa, ki je s 25 točkami prezimila na šestem mestu na lestvici, je doživela nekaj sprememb, a ni brez ambicij.
"Ponovno smo pripravili nekaj igralcev za prvo ligo. Klub nam zagotavlja odlične pogoje za priprave, vzdušje v ekipi je dobro. Veselimo se prenove igrišča, ki nam bo omogočila, da začnemo na glas razmišljat o prvi ligi. Naše dobro delo z mladimi so prepoznali tudi klubi in agenti v tujini," pravi trener Robert Pevnik, ki je člansko ekipo na uvodnem treningu leta zbral že 5. januarja. Seznam odhodov potrjuje njegove besede. V prvoligaške klube so se denimo preselili Kristjan Trdin (Mura), Luka Dakič (Bravo) in Dejan Kantužer (Radomlje), rdeči bistriški dres pa so slekli še Rok Frešer, Nejc Bračko, Tilen Krebs, Alen Bukovec, Marin Galić Bosnić ... Štajerska ekipa je poiskala nove moči. Novi člani kluba so Mark Kerin, Sen Džumhur, Domen Brumec, Aljaž Zabukovnik, Leo Jusič, Danijel Džajič in Nejc Kop, okrepitve pa so poiskali tudi v tujini. Iz druge ekipe slovite Barcelone se je v Slovensko Bistrico preselil vratar Eldar Taghizada, nekdanji član mlade reprezentance Azerbajdžana. Iz Španije je prišel tudi Ilu Carrera.
Bistričani so pred pomladjo sicer trdno zasidrani v zgornjem delu drugoligaške lestvice, a do vrha je še velik skok. Vodilna Nafta, ki je v 16 krogih nabrala kar 14 zmag in dva remija, jim beži za 19 točk, za dve manj pa Brinje Grosuplje, ki z drugim mestom trenutno drži pozicijo za skok v dodatne kvalifikacije z deveto ekipo prve lige. Se v Slovenski Bistrici že spogledujejo s slovensko elito? "Zaenkrat pogojev za nastopanje v prvi ligi še ni. Prva ovira so infrastrukturni pogoji, ki pa bodo z investicijo v Športni park Slovenska Bistrica skoraj v celoti odpravljeni. Trenutno poteka prenova travnega ustroja, v sklopu katere bo narejen namakalni sistem ter pripravljene instalacije za ogrevanje travne površine. Pripravljeni bodo tudi nosilci za stebre razsvetljave," odgovarja predsednik kluba Vito Martinčič.
Iz kluba so ob tem sporočili, da bo članska ekipa na prvih domačih tekmah v letu 2026 "gostovala". Zaradi obnove stadiona v domačem kraju bo uvodne tekme najbrž odigrala v Kidričevem, kjer je bila gostitelj že v jesenskem delu sezone. Izpostavili pa so tudi spremembe v mladinskem ustroju. Novi trener ekipe do 19 let, ki igra v 2. SML, je postal nekdanji slovenski reprezentant Zoran Pavlović, selekciji do 17 in 15 let, ki imata status prvoligaša, pa je prevzel Anej Lovrečič.
