Na prvi tekmi v Bratislavi se je šele vračal po poškodbi in dobil drobtinice, a tokrat je Celjanom predstavljal pravo nočno moro, ki se vleče že iz časov, ko je še igral za Olimpijo. Andraž Šporar je bil eden junakov zmage Slovana, ki bo čez slaba dva tedna še drugič v svoji zgodovini nastopil v ligi prvakov.
"Pričakovali smo težko tekmo. Vedeli smo, da igrajo doma in bodo držali žogo. Enostavno imajo kvaliteto, z razlogom so tukaj. V playoffu za ligo prvakov ni lahkih tekem. Celjani so bili res dobri in si ustvarjali priložnosti. Imeli so sto ali celo tisoč-odstotno priložnost v zadnji minuti in če bi zadeli, bi zagotovo napredovali. Ni jim uspelo in v tistem trenutku sem dobil občutek, da bomo mi napredovali. Jim pa čestitam," so bili prvi vtisi Andraža Šporarja po uvrstitvi v ligo prvakov, na katerega so v Celju
Ve, kje ga najde
Nekdanji napadalec Olimpije je udaril v 18. minuti in to tam, kjer mu najbolj odgovarja. Še en Slovenec v vrstah Slovana Kenan Bajrić je s svoje polovice za zadnjo celjsko linijo z dolgo podajo poiskal svojega rojaka, ki je mrežo grofov zatresel še trinajstič v svoji karieri. Celje je njegova najbolj redna stranka. "Kenana poznam od sedmega leta, ko stečem v prostor točno ve, kam mora podat. Bajrić je vrhunski nogometaš. Izjemna podaja, jaz sem jo sprejel, videl, da je vratar stekel ven in zadel," se slovenske akcije, ki je žogo poslala v mrežo slovenskih prvakov spominja eden izmed obeh akterjev. Ljubljančan je proti Celju dosegel svoj 74. gol v dresu Slovana in ga le še zadetek loči do tega, da se na vrhu večne lestvice strelcev v novejši zgodovini kluba izenači z Aleksandarjem Čavrićem. Šporarju bi to lahko uspelo tudi pred 100. nastopom za serijske slovaške prvake, katerih dres si je do sedaj nadel osemindevetdesetkrat. "Kenan bi z lahkoto lahko nastopal za reprezentanco. V Slovanu redno igra in ima za sabo že nešteto evropskih tekem. Enostavno se je odločil da ne. Sam pa sem danes želel le doseči gol, brez obremenjevanja, kdo sedi na tribuni," je še dodal napadalec Slovana.
32-letnik je za številne evropske klube tekom svoje kariere odigral več kot 350 tekem, a med evropsko nogometno smetano je do sedaj zbral le štiri nastope. V sezoni 2016/17, ko je igral za Basel, je z nekdanjim švicarskim velikanom gostoval tako pri Arsenalu kot PSG-ju, vendar ima v svojih nogah le 93 minut nogometa v ligi prvakov. Statistika, ki jo bo v dresu slovaških prvakov zagotovo popravil, a pred žrebom je upa le na eno stvar. "Samo eno željo imam. Liverpool na Anfieldu," je bil jasen Šporar.
Ne nuja, ampak izpolnjena želja
Čeprav bo drugič v svoji karieri izkusil ligo prvakov, je bil na drugi strani poklapan njegov velik prijatelj Benjamin Verbič, ki je Celju z golom na povratni tekmi proti Araratu zagotovil playoff, na koncu pa celo s svojim domačim klubom trkal na vrata elite. "Sva se videla. Zaželel sem mu veliko sreče v evropski ligi in da ostane zdrav. Če bodo tako nadaljevali sem prepričan, da bodo doma koga premagali." Pred tekmo se je marsikomu zdelo, da za Slovan v poštev ne pride nič druga kot le napredovanje, medtem ko bi v knežjem mestu lahko le še izpopolnili zgodovinski uspeh ob uvrstitvi v evropsko ligo. "Celje je vrhunska ekipa, zato nismo bili izraziti favoriti. Enako kot oni smo si napredovanja želeli tudi mi. Ni bila nuja, je pa bila ogromna želja, ki smo si jo izpolnili," je objasnil napadalec slovenske reprezentance.
