Zastor nad še eno sezono Prve lige Telemach bo padel prihodnji konec tedna, a kaj ko bo vse skupaj le formalnost, glede na to, da je končni razplet že znan. Imamo štiri potnike v Evropo in seveda tudi novega državnega prvaka. To so še tretjič v zgodovini postali nogometaši Celja, ki so včeraj po tekmi s Koprom visoko v zrak dvignili prigarano trofejo. Grofje so v sezono krenili odločno in imeli po sedmih prvenstvenih tekmah prav toliko zmag. Na osmi, sredi meseca septembra, so jim kot prvi točke odvzeli prav Primorci, toda bolj realnejše je dejati, da so ti točke izgubili. Gostitelji so na Bonifiki takrat vodili s tremi zadetki, a kaj ko se je po sijanjih zadnjih petnajstih minutah Celjanov končalo z remijem. Šele v 13. krogu je Muri, kot prvi v letošnji sezoni, uspelo kasnejšim prvakom zadati prvenstveni poraz. "Prvenstvo smo si želeli osvojiti že od samega začetka. Konec koncev smo bili skozi sezono mi tisti, ki smo dominirali na skoraj vsaki tekmi in s tem pokazali, da smo najboljša ekipa, čeprav nam od potrditve naslova naprej manjka nekaj dodatne želje, da bi osvojili še kakšno točko. Če potegnemo črto, smo si ta naslov povsem zaslužili," je izjemno sezono še enkrat podoživel kapetan grofov Žan Karničnik.
Pogajanja bodo stekla v prihodnjih dneh
Celjsko sezono so v zadnjih mesecih zaznamovale tudi trenerske menjave. Februarja je moštvo še zadnjič vodil Albert Riera, katerega je na klopi nasledil Ivan Majevski. Nekdanji nogometaš kluba iz knežjega mesta se ni pretirano proslavil, saj je tekmecem v naši prvi ligi ponudil priložnost, da ogrozijo celjske možnosti za naslov, hkrati pa z visokim porazom (0:4) proti atenskemu AEK-u precej pripomogel h koncu letošnjega evropskega popotovanja Celjanov. Uprava kluba je morala hitro reagirati in uspelo ji je. Na klop je posedla večini neznanega Vitorja Campelosa, ki pa je dostavil, kar je bilo nujno - zmage. "Novi trener je vpeljal nov način igre. Bolje nas je postavil v obrambi, da nismo prejemali veliko zadetkov. Ker smo kvalitetna ekipa pa smo vedeli, da se nam bo v napadu slej ko prej ponudila priložnost, iz katere bomo zadeli."
Karničniku, ki je za Celjane od leta 2023 zbral 140 nastopov v vseh tekmovanjih, se po koncu letošnje sezone izteče aktualna pogodba, sam pa je že lani po eni izmed reprezentančnih tekem priznal, da si pri 31 letih vsaj še enkrat želi izkusiti tujino. "Vse je še odprto. Dal sem priložnost Celju, da mi na mizo da ponudbo, vendar zaenkrat dogovora še ni. Pričakujem dodatna pogajanja v naslednjih dneh, nato pa bomo videli kako in kaj," je svoj klubski status v prihodnosti komentiral slovenski reprezentant.
Še več poudarka na mladih talentih
Tekmo med Koprom in Celjem je zaznamovala že večkrat videna menjava ob prvi prekinitvi. V drugi minuti je namreč Luko Kolarja v celjskih vratih zamenjal Žan Luk Leban, ki je že čez nekaj sekund moral po žogo v lastno mrežo. Da bi se v prihodnje izognili podobnim primerom, so se pri krovni nogometni organizaciji odločili za spremembe. "Mladi igralec v naslednji sezoni, to smo uskladili z vsemi klubi in komisijo za profesionalen nogomet, mora začeti tekmo in odigrati najmanj en polčas," je pred podelitvijo pokala dejal predsednik NZS Radenko Mijatović. "Še enkrat apeliram na klube, da je vzgoja igralcev pomembna tudi za njihove poslovne modele in da je to zadeva, na kateri morajo podelati največ sami. Tu NZS kot sama ne more narediti več," je sklenil prvi mož NZS.
Sanje so dovoljene
Celjani so visoko v zrak dvignili pokal, a vseeno z nekoliko grenkim priokusom, kajti Koper jih je pred tem ugnal z 1:2, oba gola pa je dosegel Isaac Matondo. "To slavje smo želeli začeti na lep način, a na koncu se nam ni izšlo. Trudili smo se po svojih najboljših močeh, je pa res, da je za nami tudi težka tekma. Ne glede na dejstvo, da smo že potrdili naslov, gremo v vsako tekmo maksimalno," pa je prve vtise po drugem zaporednem porazu strnil Damjan Vuklišević.
Na podlagi preteklih uspešnih nastopov bodo grofje letošnjo evropsko pot začeli v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov. "Hitro bodo prišle evropske kvalifikacije, na katere moramo biti pripravljeni, kajti v Evropi ni lahkih nasprotnikov. Sicer niti še ne vemo, kakšna bo sestava ekipe za prihodnjo sezono, ampak na to se nima smisla ozirati. Nam pa vsaka takšna tekma lahko služi kot dobra priprava na julij, ko bo šlo zares. Glede na to, da začnemo v drugem krogu, zakaj ne bi sanjali o nečem večjem. Sanje so dovoljene, smo pa tudi zelo blizu temu, da gremo še kak nivo višje. Če želimo tja pa bo vsak moral opraviti svojo nalogo na igrišču," meni nekdanji branilec Maribora.
