Zmago Gomzi
Z gostovanjem v Zagrebu, kjer se bodo v dveh tekmah srednjeevropske lige Mevza udarile s tamkajšnjima klubom Dinamom (danes ob 19. uri) in Mladostjo (jutri ob isti uri), se bo začela tekmovalna sezona za odbojkarice OTP banke Branik Maribor. Bankirke, ki se ponašajo s štirimi naslovi zmagovalk lige Mevza, so v tem tekmovanju v minuli sezoni osvojile četrto mesto, potem ko so na sklepnem turnirju v Zagrebu v polfinalu z 1:3 izgubile proti Calcitu Kamnik in v tekmi za tretje mesto z 1:3 proti Dinamu, z naslovom pa se je ovenčala zagrebška Mladost. Jasno je, da Mariborčanke v Zagrebu čakata izjemno zahtevni nalogi.
V ligi tudi klubi iz Izraela, s Cipra in iz Črne gore
Klubi bodo tudi letos moči merili na turnirjih, vsak klub bo z vsakim igral po eno tekmo, štirje najboljši pa bodo o naslovu odločali na sklepnem turnirju, ki bo marca prihodnje leto. V ligi bo igralo šest klubov, prav tako kot lani, ob mariborskem in omenjenih dveh zagrebških še Budučnost Podgorica (Črna gora), Hapoel Kfar Saba (Izrael) in Limasol (Ciper). Omenjeni trije klubi so zapolnili vrzel, potem ko so se Calcit, Nova Gorica in Marina Kaštel (Hrvaška) odpovedali igranju v ligi.
Mariborčanke so se na novo sezono pod vodstvom trenerja Žige Kosa začele pripravljati 19. avgusta. "Za nami so uspešne priprave, pripravljenost igralk smo preverjali na osmih pripravljalnih tekmah na treh turnirjih, v Srbiji, na Madžarskem in v Mariboru. Glede na to, da so na turnirjih igrale zelo kakovostne ekipe in da se sezona šele začenja, igra naše ekipe še ni bila na ravni, kakršno želim in tudi pričakujem. Sem pa prepričan, da bo iz tekme v tekmo boljša," je povedal Žiga Kos, ki je v dveh letih, kar vodi bankirke, z njimi osvojil pokalno lovoriko in naslov državnih prvakinj.
Prvi cilj je nastop na sklepnem turnirju
Mariborčanke po uvodnih tekmah lige Mevza v Zagrebu čakajo v nadaljevanju tega tekmovanja še obračuni z novinkami v ligi. "V Zagrebu nas čakata zelo zahtevni tekmi, ekipa Dinama je aktualna hrvaška prvakinja, ekipa Mladosti pa ima veliko izkušenj z igranjem v ligi prvakinj. Težko je napovedati, kakšna bosta rezultata, želimo pa prikazati čim boljšo odbojko in morda se bomo zadovoljni vračali v Maribor. Če kolikor toliko poznamo igro zagrebških ekip, pa je igra novink v ligi za nas večja neznanka. Ekipi Limasola in Hapoela Kvar Saba imata v svojih vrstah veliko tujk, tako da lahko z njima pričakujemo zahtevne obračune, obe sodita tudi med najboljše v svojih deželah, zanimiv spopad lahko pričakujemo tudi z Budućnostjo iz Podgorice, ki prav tako sodi v vrh črnogorske lige," razloži Kos.
V kadru petnajst odbojkaric
Trener sedemnajstkratnih državnih prvakinj ima na voljo petnajst odbojkaric, med njimi sta tudi dve obetavni mladinki, ki si nabirata prepotrebne izkušnje. Igralski kader je doživel nekaj sprememb, a je Kos zadovoljen, saj meni, da je dovolj kakovosten, da lahko izpolni klubske cilje. "Na voljo imam igralke, ki so bile v ekipi v minuli sezoni, Izo Mlakar, Urško Cikač, Gajo Dragšič, Klaro Milošič, Evo Kneževič, Ronjo Štampar, Pio Senekovič, Anjo Farkaš, Niko Jularić, Loreno Kešelj, Žano Ivano Halužan Sagadin in dve novinki. To sta hrvaška reprezentantka do 19 let, 177 cm visoka sprejemalka Maša Mlinar, ki je doslej igrala za Dinamo Zagreb, in Američanka Sydney Palazzolo, 188 cm visoka sprejemalka, ki bo 20. oktobra napolnila 22 let, nazadnje pa je igrala za Univerzo Notre Dame. Klub so po minuli sezoni zapustile Nika Milošič, ki nosi majico francoskih prvakinj, ekipe Paris Saint-Clud, Srbkinja Sonja Danilović, Lira Pukl Verdel, ki bosta študirali v ZDA, in Tinkara Ulrih, ki bo študirala v Ljubljani," pojasni trener, ki ne skriva zadovoljstva, da se je za nadaljevanje sodelovanja s klubom odločila najboljša igralka in kapetanka Iza Mlakar. "Zavedamo se, kakšno kakovost igre v ekipo prinaša Iza, vemo tudi, kaj pomeni za ekipo kot igralka in osebnost."
"Želimo nadaljevati svetlo tradicijo kluba. Zaradi tega nas zanimajo le lovorike"
Boj za obe domači kroni
To soboto se začne tudi državno žensko prvenstvo, v katerem bodo Mariborčanke branile naslov prvakinj, ki so ga po petih sušnih letih iztrgale iz rok odbojkaricam Calcita Kamnik. "Cilji v novi sezoni so znani, ubraniti želimo naslov prvakinj in po letu dni v Maribor spet vrniti," je odločen Kos. "Želimo nadaljevati svetlo tradicijo kluba, ki so jo ustvarjali prejšnji rodovi igralk in trenerji, saj je naš klub po številu državnih naslovov in pokalnih lovorik daleč najuspešnejši ženski odbojkarski kolektiv pri nas. Zaradi tega nas zanimajo le lovorike," doda sogovornik, ki se zaveda, da bo konkurenca v boju za osvojitev obeh domačih kron zelo velika.
Mariborčanke prva preizkušnja v državnem prvenstvu čaka to soboto, ko se bodo v tekmi uvodnega kroga ob 17.30 v dvorani Tabor pomerile s Sipom Šempeter. "Šempetrčanke so vselej neugodne tekmice, tudi v minuli sezoni so nam povzročale težave, tako da se moramo tekme lotiti resno. V prvenstvu nam ne bo nič podarjeno, za vsako zmago se bo treba boriti po najboljših močeh. Tudi v drugih ekipah so se zgodile spremembe v igralskem kadru, prepričan sem, da se bo za naslov prvakinj potegovalo več ekip, ki so sestavljene iz kakovostnih igralk. Seveda pa me zanima predvsem igra naše ekipe," pojasni Kos, ki se ozre še na ligo prvakinj. "Liga prvakinj je zahtevno tekmovanje, naš cilj je, da se prebijemo čim dlje. Na tekmice v kvalifikacijah še čakamo, igrali bomo bodisi proti prvakinjam Španije, Las Palmasu, ali prvakinjam Portugalske, Benfici."
