ČETRTEK, 2. JULIJ
Španija - Avstrija
21.00, Los Angeles, šestnajstina finala
Kdor dobi to tekmo, se sreča s Portugalsko ali Hrvaško. Bila bi senzacija, če je ne bi dobila Španija. Kljub težavam zaradi poškodb napadalcev imajo aktualni evropski prvaki preveč udarne moči za naše sosede. Ti so po trilerju z Alžirijo, ko je Saša Kalajdžić v 96. minuti končal 72-letno odsotnost Avstrije iz izločilnih bojev svetovnih prvenstev, polni optimizma. No, bolj v slogu "kar bo, pač bo". A pustimo napad - kako čez obrambo Španije? Ne le, da na tem turnirju še ni dobila gola, v nobenem od treh prvih polčasov tekmecem ni dovolila strela v okvir vrat.
Naša napoved: zmaga Španije
Verjetnost: 4/5
PETEK, 3. JULIJ
Portugalska - Hrvaška
1.00, Toronto, šestnajstina finala
Po naših severnih sosedih gredo na delo južni. Se njihova pot konča? Portugalska imena so že večja, toda Hrvatom vsi priznavajo: ni je bolj tekmovalne ekipe. Hrvati so na igrišču lahko videti še tako slabo, pa vedno znova rinejo naprej. Finale iz leta 2018 in tretje mesto iz leta 2022 sta opomina za Portugalsko, ki pa ima na kockaste lepe spomine. Zlatko Dalić, ki mu mnogi očitajo preveč eksperimentiranja z enajsterico, je edini hrvaški selektor, ki je šel čez Portugalce. A tisto pred dvema letoma je bila prijateljska tekma, v uradnem obračunu Hrvati niso zmagali še nikoli. Za zgodovino gre v vsakem primeru: zadnjič se udarita Luka Modrić in Cristiano Ronaldo.
Naša napoved: zmaga Portugalske
Verjetnost: 3/5
Švica - Alžirija
5.00, Vancouver, šestnajstina finala
Alžirija je odigrala bizaren remi z Avstrijo, ki je bil obema dovolj za napredovanje. Malo je spominjalo na "sramoto v Gijonu" na SP '82, ko je Avstrija izgubila z 0:1 proti Zahodni Nemčiji, kar je zaradi gol razlike vodilo do izpada Alžirije. Tokrat so se Alžirci na obraten način drugič v zgodovini prebili v izločilne boje. Osmina finala se zdi daleč, bolj so je navajeni Švicarji, ujamejo jo lahko že četrtič zapored. Švica je neporažena na zadnjih devetih uradnih tekmah in bliža se jubilejna deseta.
Naša napoved: zmaga Švice
Verjetnost: 4/5
