Marko Kovačevič
Pomemben konec tedna čaka vaterpoliste mariborskega Branika. Slovenski prvaki bodo v Pristanu gostili turnir evropskega pokala Challenger, na tekmah proti Banja Luki (v petek ob 20. uri) in malteškemu San Giljanu (v nedeljo ob 12. uri) pa lovili vsaj drugo mesto v skupini, ki bi jim prineslo napredovanje med osem najboljših v tem tekmovanju. "Drugo mesto je dovolj, vsekakor pa je boljše, če si prvi, saj se na naslednjem turnirju srečaš s slabšimi in imaš večje možnosti za napredovanje med najboljše štiri. V vsakem primeru je naš cilj, da premagamo Banja Luko in gremo razbremenjeni nad San Giljan," poudarja trener branikovcev Milan Mitrović.
Pri lovljenju tega cilja jim ne bo mogel pomagati eden boljših članov kluba, Jurij Seljak. Slovenski reprezentant bo po vnetju ramenskega obroča okreval vsaj še teden dni, bodo pa Mariborčani kljub temu okrepljeni. Dodatne moči so poiskali kar pri domači konkurenci, nocoj se jim bodo pridružili trije igralci kranjskega Triglava. Trener ni izstrelil iz prve, malo je moral pomisliti, ko je naštel, da se bodo njegovi zasedbi za turnir pridružili Aljaž Troppan, Aleksander Cerar in Aleksander Paunović. "Bolj jih poznam po vzdevkih," se je nasmejal Mitrović.
To ne bodo klasični športni prestopi med kluboma, Kranjčani bodo v Mariboru ostali le do nedelje. "Za evropske tekme se združimo. Imamo to možnost, ker smo si med klubi toliko dobri, da si tako že vrsto let pomagamo. Ko so oni igrali v Evropi, smo jim mi ponudili naše igralce, da se razvijejo. Na tak način ima slovenski vaterpolo stik z mednarodno sceno, tako tudi kvaliteta raste," o zanimivi praksi pojasnjuje trener branikovcev.
Z uigravanjem ne bo težav. "Ker se dobro poznamo in smo že igrali skupaj, ne bo takšen problem. Usklajeni bomo. Če bi prišli čisto na novo, bi pa morali opraviti par treningov skupaj ali kako tekmo, da se uigramo," pravi igralec Branika Tim Kačič.
Za potrditev, da se Gorenjci dobro znajdejo v Pristanu, ni treba brskati daleč nazaj. Triglav je v torek v šestem krogu državnega prvenstva poskrbel za sploh prvi poraz Mariborčanov, v gosteh je bil boljši z 20:12. "Sicer smo izgubili, a to je bila najbrž posledica tega, da smo že osredotočeni na pokal Challenger. Zaradi prehladov in podobnega smo bili malo okrnjeni, pa tudi glave niso bile na pravem mestu. Mi nismo mogli čez to bariero, Kranjčani pa so se pripravili na nas, ker smo še vedno aktualni državni prvaki. Vsem ekipam je edini cilj, da nas premagajo," se je na "generalko" pred evropskim izzivom spomnil Milan Mitrović.
