Rokometna reprezentanca do 20 let se je na evropskem prvenstvu v Romuniji prebila v četrtfinale tekmovanja. Mladinskim reprezentantom je to uspelo, kljub včerajšnjemu tesnemu porazu proti Švedski (32:33), saj so si svoje mesto med osmimi najboljšimi mladimi izbranimi vrstami stare celine zagotovili kot ena od dveh najboljših tretjeuvrščenih zasedb v drugem delu turnirja. V tem so namreč pred dvobojem s Skandinavci visoko ugnali domačine Romune s kar 53:32, ko so Slovenci tudi postavili rekord tekmovanja po številu doseženih golov na eni tekmi. Slovenija je v prvem delu prvenstva premagala Poljsko (40:34) in Češko (35:31), izgubila pa proti Madžarski (26:28).
Varovanci selektorja Tomaža Ocvirka so od prve minute naprej prikazali odločno in borbeno predstavo. Prvi polčas je ponudil izenačen obračun, v katerem si nobena reprezentanca ni uspela priigrati občutnejše prednosti, na odmor pa so Švedi odšli s tremi zadetki naskoka (17:14). Slovenci se tudi v nadaljevanju niso predali. Z vztrajno igro so postopoma lovili tekmeca, v napeti končnici pa se povsem približali. Za morebiten preobrat je v zadnjih minutah zmanjkalo le nekaj športne sreče in preveč napak v trenutkih, ko bi se tehtnica lahko prevesila na slovensko stran. Švedska je naposled slavila z 32:33.
Pri Sloveniji je bil strelsko najbolj razpoložen Ahmed Begić z osmimi zadetki, šest jih je dodal Tjaž Štaleker, po štirikrat pa so bili uspešni Aljuš Anžič, Vanja Dragić in Rok Grabner. Za najboljšega igralca slovenske reprezentance je bil izbran vratar Matevž Mlakar, ki je zbral devet obramb. "Za nami je težka tekma. Dobro smo jo odprli in ves čas igrali gol za gol. Švedi so vmes uspeli povečati prednost, a smo se na koncu vrnili in se jim približali. V zadnjih minutah nam je zmanjkalo kanček sreče, da bi lahko prišli do zmage. Kljub porazu smo se uvrstili v četrtfinale, kjer bomo nadaljevali v polnem ritmu in se borili za kolajno," je po tekmi dejal slovenski vratar.
"Želeli smo si zmage, a sem kljub porazu izjemno ponosen na svoje fante. Ponosen sem, da sem lahko njihov trener. Na igrišču so pustili srce in se borili do zadnje minute. Na koncu nam je zmanjkalo nekaj športne sreče. Kljub porazu smo se uvrstili v četrtfinale, kar je bil naš primarni cilj. Zdaj nas čaka dan za kakovostno regeneracijo, nato pa gremo z dvignjenimi glavami in polni samozavesti v naslednje tekme," pa je dodal selektor Tomaž Ocvirk.
Mlade slovenske rokometaše četrtfinalni obračun s Španijo, ki brani naslov izpred dveh let, ko je slavila v Celju, čaka jutri ob 18:30. Poleg Slovenije in Španije so se med osem najboljših reprezentanc Evrope uvrstile še Nemčija, Madžarska, Švica, Danska, Švedska in Francija. Slovenska reprezentanca je bila na mladinskih prvenstvih do sedaj tretja v letih 2004, 2010 in 2012, medtem ko je leta 2018 na domačih tleh pometla s konkurenco in osvojila naslov mladinskih evropskih prvakov.
