Belgijce spravili na kolena z zrelo in preudarno igro

Slovenski odbojkarji imajo v tekmah z belgijskimi pozitiven rezultat, nazadnje so jih s 3:0 ugnali leta 2020 v kvalifikacijah za olimpijske igre. Belgijci, ki so s četrtim mestom leta 2017 dosegli največji uspeh na evropskem prvenstvu, se porazu niso mogli ogniti niti v četrtfinalni tekmi tokratnega prvenstva v Italiji. Naši odbojkarji so jih z odlično igro v Torinu premagali s 3:1 (25:22, 25:22, 20:25, 25:13) in se uvrstili v polfinale. V njem se bodo v petek ob 21. uri v Milanu pomerili z evropskimi prvaki iz leta 2023, Poljaki, ki so v četrtfinalu s 3:0 premagali Nemce. Še prej, ob 16. uri, bo prva polfinalna tekma, v njej bodo Francozi, ki so v četrtfinalu s 3:0 izločili Romunijo, igrali z zmagovalcem zadnje četrtfinalne tekme med Italijo in Finsko.

"V igri nismo bili popolni, nismo igrali na svoji najvišji ravni, še posebno protinapad v prvem delu tekme ni deloval tako, kot bi moral. Dotaknili smo se veliko žog in imeli precej uspešnih obramb, a nismo bili dovolj natančni pri podajanju in zaključevanju visokih žog. Kljub temu smo na igrišču pustili vso svojo energijo, to pa je zadostovalo za uresničitev našega prvega cilja - uvrstitev v polfinale, med same vrhunske reprezentance. Zato sem izjemno ponosen na svojo ekipo. Zdaj se moramo spočiti in se čim bolje pripraviti na tekmo s Poljsko," je povedal slovenski selektor Fabio Soli. 

Selektor postave v primerjavi z osmino finala ni spreminjal. Alen Pajenk je z Janom Kozamernikom začel v bloku, Klemen Čebulj in Rok Možič na mestih sprejemalca, začeli so še podajalec Uroš Planinšič, korektor Nik Mujanović in libero Jani Kovačič.

Naši odbojkarji so tekmo začeli odlično. Na servis Alena Pajenka so povedli s 4:0, nato pa so Belgijci vzpostavili ravnotežje in pri 6:6 ujeli Slovence. V nadaljevanju je bila igra izenačena, ekipi sta se menjavali v vodstvu, belgijski odbojkarji so nekajkrat povedli za točko, slovenski pa za dve. O zmagi v nizu je bilo odločeno v končnici, ko so naši fantje po nekaj vrhunskih potezah v obrambi in napadu povedli z 22:19, nato zdržali pritisk tekmeca, pri 24:22 pa je Pajenk dosegel zmagovito točko za vodstvo z 1:0.

Drugi niz je prav tako postregel z izenačeno igro, ekipi sta se menjavali v vodstvu, a si nobena ni priigrala višje prednosti. Sredi niza so naši odbojkarji za tekmecem zaostajali za dve točki (14:16), nato jim je uspel zasuk in z blokom Jana Kozamernika so dosegli vodstvo z 19:17. Odločilne minute je naša ekipa odigrala zrelo in preudarno, po bloku Pajenka, kapetana reprezentance, ki je tokrat zanjo igral že 294. tekmo, so naši igralci povedli z 22:19, nato z asom Klemna Čebulja s 24:20, zmagovito točko za podvojitev prednosti v nizih pa je pri vodstvu s 24:22 dosegel Rok Možič.

Pričakovati je bilo, da bodo naši odbojkarji v podobnem slogu igro nadaljevali tudi v tretjem nizu, a začetne minute tega niso potrdile. Belgijci so s točkami svojega najboljšega igralca, korektorja Ferreja Reggersa, povedli s 4:1 in z 11:8, prednost treh točk pa držali v svojih rokah do rezultata 23:20. Naši fantje so se tekmecu sicer približali na točko, zasuk pa jim ni uspel in Belgijci so vodstvo Slovencev v nizih znižali na 1:2.

Po odličnih servisih Planinšiča je slovenska vrsta v četrtem nizu povedla s 4:0, nato s 7:1 in prednost šestih točk obdržala do rezultata 17:11. Ko je Možič z blokom prednost povišal še za točko, je igra Belgijcev začela razpadati, spoznali so, da se ne bodo mogli ogniti porazu, v njihovi igri ni bilo več žara, Slovenci so zagospodarili na igrišču, in ko so povedli z 22:12, je bilo jasno, da se jim zmaga ne more več izmuzniti iz rok. Zmagovito točko v nizu in tudi tekmi je pri vodstvu s 24:13 dosegel Nik Mujanović.