Los Angeles Lakers so v svoje vrste zvabili Walkerja Kesslerja, dosedanjega košarkarskega centra moštva Utah Jazz. V zameno za 218 cm visokega centra Utahu bodo jezerniki odstopili svoja izbora v prvem krogu na naborih lige NBA v letih 2031 in 2033 ter pravico do zamenjave izborov v prvem krogu v letih 2028 in 2030.
Kessler naj bi z moštvom iz mesta angelov, kjer od februarja lani igra tudi slovenski zvezdnik Luka Dončić, podpisal štiriletno pogodbo v vrednosti 114 milijonov evrov, ta pa vključuje tudi možnosti, da igralec sam odloča o zadnji sezoni sodelovanja. Do selitve iz Salt Lake Cityja je prišlo, ko je Kessler prejšnji mesec zavrnil novo petletno pogodbo v vrednosti 123 milijonov evrov.
Za 17-kratne prvake v ligi NBA je to prva večja kadrovska poteza po torkovem oznanilu LeBrona Jamesa, da bo v prihodnji sezoni igral za drugo moštvo.
Kessler velja za enega najboljših blokerjev in skakalcev v ligi NBA, od prihoda v sezoni 2022/23 pa se je uveljavil kot eden najučinkovitejših igralcev pri napadalnih skokih.
V sezoni 2024/25 je v povprečju dosegal 11,1 točke, 12,2 skoka, od tega 4,6 skoka v napadu, kar je največ v ligi, ter 2,4 blokade na tekmo. Od njegovega prihoda v ligo NBA je imel več blokad v povprečju le Francoz Victor Wembanyama v dresu San Antonia Spurs.
V minili sezoni je Kessler zavoljo operacije ramena odigral le pet tekem. Pri jezernikih pričakujejo, da bo nova okrepitev na centrskem položaju izboljšal igro pod obročema, predvsem v napadu. V tem elementu so bili v minuli sezoni na predzadnjem mestu v ligi.
