Znani sta finalistki prvega teniškega turnirja za veliki slam v sezoni v Avstraliji. Za prvo veliko lovoriko sezone se bosta v Melbournu pomerili prva igralka sveta iz Belorusije Arina Sabalenka in peta igralka na lestvici WTA Jelena Ribakina iz Kazahstana.
Sabalenka na odprtem prvenstvu Avstralije nadaljuje brezhiben niz. Prva nosilka je v polfinalu Melbourna premagala Ukrajinko Elino Svitolino po uri in 17 minutah s 6:2, 6:3. To bo četrti zaporedni finale na turnirju za veliki slam v Melbournu zanjo. V letih 2023 in 2024 je osvojila lovorika, lani jo je v finalu premagala Madison Keys, ki je letos izpadla že v osmini finala.
Kljub dominantni predstavi je bila Sabalenka po tekmi na robu solz, ko je razmišljala o svojem "sanjskem" življenju. Za Svitolino je imela tople besede: "Zelo sem vesela zmage, je res težka nasprotnica, ves teden je igrala res neverjeten tenis. Ampak delo še ni končano." Poudarila je, da si je ogledala prejšnje dvoboje Svitoline, v katerih je "igrala zelo dobro" in v osmini finala premagala Miro Andrejevo, v četrtfinalu Coco Gauff. "Zato sem morala danes igrati zelo dobro in vesela sem, da sem zmagala v dveh nizih," je dodala.
Jelena Ribakina je v drugem polfinalu izločila šesto nosilko Američanko Jessico Pegulo. V Moskvi rojena Kazahstanka je imela največ težav v drugem nizu, a je v podaljšani igri po uri in 40 minutah le izvlekla zmago in se prebila v drugi finale na OP Avstralije. Izid je bil 6:3, 7:6 (7), Ribakina na turnirju še ni izgubila niza. V uvodnem krogu je bila premočna za Slovenko Kajo Juvan. Šestindvajsetletna Kazahstanka ima eno zmago na turnirjih največje četverice, leta 2022 je slavila v Wimbledonu.
Tretjič v karieri se je prebila do zadnje stopnice turnirja za veliki slam, tokrat bomo spremljali ponovitev finala iz Melbourna 2023, ko je izgubila prav proti Sabalenki. Je pa Ribakina tekmico ugnala v finišu sezone 2025 v Rijadu v dveh nizih. "Bila je odlična bitka in mislim, da je na koncu igrala nekoliko bolje in zmagala zelo zasluženo," je Ribakina povedala o odločilni tekmi v Melbournu pred tremi leti.
"Želim uživati v finalu in upam, da bom servirala bolje kot danes. Bomo videli. Trenutno sem zelo navdušena nad svojo igro," je dejala Ribakina. Pohvalila je tudi tekmico iz polfinala: "Bil je napet dvoboj, epski drugi niz. Res sem vesela, da sem ga dobila. Šlo je na tesno, a sem ostala dovolj zbrana. Borila sem se za vsako točko. Na splošno je veliko pozitivnih stvari, ki jih lahko vzamem s seboj. Zdaj samo potrebujem nekaj počitka."
