Žan Kranjec je po sezoni, v kateri ni našel pravega zaupanja v opremo, zamenjal smuči. Po dolgem obdobju pri dosedanjem opremljevalcu se je odločil za prestop k Nordici, s katero želi v novo sezono vstopiti z drugačnim izhodiščem. Najboljši slovenski veleslalomist je v pogovoru za skiracing.com pojasnil, da se v prejšnji sezoni ni počutil tako, kot bi si želel. "Mislim, da sem šel z nastavitvami v napačno smer," je dejal. "Nisem imel zaupanja v smuči in potem tudi ne vase, da bi lahko šel do limita in pritiskal."
Odločitev za menjavo opreme ni bila sprejeta hitro. Kranjec je o tem razmišljal že dlje časa, po zadnji sezoni pa je ocenil, da je pravi trenutek za spremembo. Kot je povedal, je želel narediti nov začetek, tudi v glavi, ter začeti znova z nastavitvami in drugimi podrobnostmi, ki so pri vrhunskem veleslalomu pomembne. "Želel sem se malo resetirati, tudi glavo, in začeti iz nič z nastavitvami in vsem drugim," je dejal. Ob tem se zaveda, da menjava opreme vedno prinaša določeno tveganje, saj tekmovalec vnaprej ne more vedeti, kako hitro se bo prilagodil novim smučem. "Nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo, ko zamenjaš opremo, ampak želel sem nov začetek."
Prve teste z Nordico je opravil v Pozzi di Fassa. Po njegovih besedah je želel predvsem preveriti občutek na snegu. Prehod na novo opremo je bil lažji, kot so mu napovedovali nekateri sogovorniki. "Veliko ljudi mi je reklo, da se na začetku verjetno ne bom dobro počutil. Ampak skoraj takoj sem se počutil dobro," je povedal. Dober prvi vtis se je potrdil tudi na progi. "Že v prvi vožnji na progi sem odpeljal dobro. Prvi vtis je bil dober."
Nastavitve za novo sezono še niso dokončne. Prvi dnevi so bili namenjeni predvsem privajanju na novo opremo in ponovnemu stiku s snegom po premoru. V nadaljevanju priprav bo treniral na enem od evropskih ledenikov, nato pa ga čakajo še priprave v Ushuaii v Argentini, kjer bo skupaj s tekmovalnim oddelkom Nordice nadaljeval delo pri iskanju ustreznih nastavitev. V tej fazi priprav, je pojasnil, zanj niso najpomembnejše idealne razmere. "Prvi kamp je bolj namenjen temu, da se po dolgem času vrnem na smuči, prosto smučam in vozim lažje proge, da bo potem v Ushuaii lažje."
Kranjec ima za seboj dolgo obdobje nastopanja na najvišji ravni. V karieri je dosegal zmage in stopničke v svetovnem pokalu ter osvojil olimpijsko kolajno, sam pa kot enega večjih dosežkov izpostavlja predvsem dolgoletno konstantnost. "Verjetno to, da sem že veliko let na visoki ravni," je odgovoril na vprašanje, na kaj je najbolj ponosen. "Ves čas moraš biti motiviran. Moraš uživati v smučanju, če želiš ostati na tej ravni." Pri razlagi dobrega veleslaloma Kranjec poudarja predvsem neposrednost in zaupanje v izvedbo. Kot je dejal mora tekmovalec na startu najti način, kako biti čim hitrejši, peljati čim bolj naravnost, narediti čiste zavoje in smučko spustiti. Najboljše vožnje je dosegal takrat, ko ni preveč razmišljal.
Tudi pri 33 letih ostajajo njegovi cilji jasni. Kranjec pravi, da se želi še naprej boriti za stopničke, saj ga uvrstitve okoli desetega ali petnajstega mesta, kakršnih je bilo v zadnji sezoni več, ne zadovoljujejo. Poseben cilj ostaja Kranjska Gora, domača tekma, ki je manj kot uro oddaljena od njegovega doma. Tam še ni stal na stopničkah v svetovnem pokalu, zato bi mu takšen rezultat pred domačimi navijači, družino in prijatelji veliko pomenil.
