Matjaž Kek je zgodovina, zdaj je vprašanje, kako naprej. Kdo bo naslednik 64-letnega Mariborčana, ki je na slovenski klopi preživel največ časa? Ne sicer po mandatih, s tremi ga prekaša Bojan Prašnikar, a enajst let v dveh obdobjih (2007-2011, 2018-2025) je tri leta več od "drugouvrščenega" Srečka Katanca, s katerim deli največja uspeha – uvrstitev na EP in SP.
Če bi kdo lahko kakovostno pomladil člansko vrsto, je to Milenko Ačimović, ki je uspešno vodil reprezentanco do 21 let v kvalifikacijah za letošnji Euro, a se je še pred njim presedel na direktorski stolček NZS in "opravlja delo, za katero ni", je v intervjuju za Večer že povedal selektor izpred treh desetletij Zdenko Verdenik. Za zdajšnjega predsednika strokovnega sveta Zveze nogometnih trenerjev Slovenije je legitimen kandidat Darko Milanič. "Bil je vrhunski nogometaš in trener." Primorec se je - v navezi z Zlatkom Zahovičem kot športnim direktorjem - proslavil v Mariboru, v zadnjih letih pa odigral več epizodnih vlog na Cipru in v Združenih arabskih emiratih ter je trenutno prost.
Drugi kandidat doktorja nogometa Luka Elsner ni prost (s Craiovo želi do naslova v poljski ligi), ima pa reference: Le Havre je popeljal iz druge francoske lige v prvo. "Mladi strokovnjak gre po pravi poti, je pa vprašanje, ali je zanj že napočil pravi trenutek. Ima sodoben pogled na nogomet in pravi pristop." Na Poljskem je tudi Ante Šimundža, ki je bil z vijoličastimi v elitnem evropskem klubskem tekmovanju kot igralec in trener, izkazal se je z Ludogorcem v Bolgariji, po razhodu s turškimi lastniki pod Kalvarijo pa s padlim velikanom Slaskom Wroclav išče vrnitev na pota stare slave.
Milaniča je kot Kekovega naslednika navedel tudi Rok Kronaveter. "Od vseh, ki se omenjajo, bi bil mogoče najbolj primeren," je za Večerovo sobotno prilogo dejal 38-letni Mariborčan. Naklonjen je tudi Boštjanu Cesarju, ki pa bi morda bil še bližje vročemu stolčku, če mesta ob Keku ne bi zapustil, ko so ga iz Maribora poklicali Turki. "Albert Riera je fenomenalen trener, ampak njegov značaj in dejstvo, da nima dlake na jeziku, bi lahko bila problem," je nekdanji reprezentant izbrskal še Španca, o katerem pa malce dvomi. Z njim bi Slovenija prvič v zgodovini dobila napadalno usmerjenega selektorja, je prepričan Verdenik, hkrati bi postal prvi tujec na slovenski klopi (za katerega nikoli ni bilo dovolj denarja), sicer pa svetovni fenomen, če bi obdržal službo pri Celju, kar si menda prav tako želi.
