Uroš Gramc
Njegova športna kariera je tesno povezana s slovenskim kolesarstvom, toda na dirki po Sloveniji 31-letni Avstrijec Felix Grossschartner nastopa prvič. Moštveni kolega Tadeja Pogačarja in Domna Novaka pri Emiratih je člansko kariero začel pri Welsu z Juretom Golčerjem in Matejem Marinom, pri poljski ekipi CCC mu je delal družbo Jan Tratnik, nato je pet let nastopal v nemški Bori-Hansgrohe, kjer že pred prihodom Tratnika in Primoža Rogliča ni manjkalo slovenskega osebja, podobno pa je danes v prvi ekipi sveta. Tudi zato se Grossschartner pri nas počuti domače, a te misli je med dirkanjem moral postaviti na stran, saj je v ozkem krogu favoritov za končno zmago in zeleno majico.
Takšnih priložnosti zanj v prvi ekipi sveta ni na pretek, pretežno je pomočnik, in to zelo uspešen. Letos je na primer Joau Almeidi pomagal do slavja po Romandiji in Baskiji, Juanu Ayusu na dirki dveh morij, ob Pogačarju je bil le na enodnevnih preizkušnjah, na ardenskih klasikah in Strade Bianche. Zdaj bo poskušal še sam prevzeti vajeti, že nekaj časa ni bil v tej vlogi, zadnjo od sedmih profesionalnih zmag je osvojil lani na avstrijskem prvenstvu, največjo pa na dirki po Turčiji 2019. Emirati imajo na slovenski pentlji tri zmage oziroma štiri, če štejemo še tisto, ko so se imenovali Lampre. "Res čudno, da sem prvič na dirki po Sloveniji, pa toliko avstrijskih kontinentalnih moštev je tu. Mislim, da je bila vedno ena dirka v Avstriji, ko sem bil še med mlajšimi člani," nam je povedal Felix Grossschartner, ki izhaja iz Linza v Zgornji Avstriji.
Ste pa odpeljali že nekaj enodnevnih dirk pri nas. Kako dobro poznate ceste, traso letošnje dirke po Sloveniji?
"Bil sem večkrat na zimskih pripravah v Umagu in potem smo šli tudi v Slovenijo, v Portorož, Izolo in okrog. Včasih sem na jugu Avstrije in potem se zapeljem čez mejo proti Mariboru in po vinskih cestah, ta del poznam kar dobro. Imam pa tudi prijatelja iz otroštva, ki je pol Slovenec, in smo šli včasih v Ljubljano, tako da imam nekaj izkušenj s kolesarjenjem po Sloveniji."
Kako visoke ambicije imate na dirki, vas mika zelena majica?
"Seveda. Odkar sem se pridružil ekipi UAE, se je moja vloga malo spremenila in sem večino časa pomočnik, ampak na nekaterih dirkah še vseeno lahko poskusim. To je ena od teh. Po Romandiji sem se spočil, dobro treniral in se veselim dirkanja."
Ali imate dobro podporo v ekipi za vzpone, jo sploh potrebujete glede na to, da je samo en velik klanec na Golte, ena gorska etapa?
"Taktično bo kar enostavno, samo dobre noge potrebuješ za Golte. Imamo močno ekipo, z vsemi se lahko borimo. Golte so kar po mojem okusu. Začetek ni preveč strm, zadnji trije kilometri pa imajo najvišji naklon. Klanec je kar dolg, okrog 40 minut, mislim, da mi bo ustrezal. Nisem ga še odpeljal, mi je pa naš športni direktor Jan Polanc povedal, da ga je nekoč on že na dirki po Sloveniji, v svoji prvi sezoni med člani, od takrat je že dolgo. Ampak danes preko telefona lahko zelo dobro spoznaš traso."
Saj vzpon se niti ni spremenil v zadnjih 14 letih ... Kdo, mislite, so vaši največji tekmeci?
"Težko je reči, Lidl-Trek ima res močno ekipo, tam sta Tao Geoghegan Hart in Juan Pedro Lopez, tudi kakšna manjša moštva znajo imeti odlične hribolazce. Ne bo lahko, ampak potrudil se bom po najboljših močeh in bomo videli."
"Taktično ne bi smelo biti pretežko. V prvih etapah ni bilo izgube časa po nepotrebnem, zdaj pa bodo odločile noge"
Navijači bodo na vaši strani, UAE jih ima v Sloveniji ogromno ...
"Zagotovo, z dvema Slovencema v ekipi in Tadejem kot največjim superzvezdnikom v kolesarstvu ... Upam, da bomo imeli dobro podporo, prišla pa je tudi moja družina, za dve etapi, ker nismo daleč od doma, kar je lepo."
Ste dobili kak nasvet od Pogačarja?
"Ne, nisva se pogovarjala, ampak taktično ne bi smelo biti pretežko. V prvih etapah ni bilo izgube časa po nepotrebnem, zdaj pa bodo odločile noge."
Koliko ste letos dirkali z njim in kakšna je razlika, ko ste brez njega in ko je z vami?
"Letos nisem veliko dirkal s Tadejem, le ardenske klasike, ampak če si z njim, je jasen glavni cilj, da ga podpiraš. Kar sploh ni težko, ker vidite, da veliko zmaguje, haha. V čast mi je dirkati z njim. Zdaj imam v tej dirki priložnost zase, pritisk bo drugačen, kar je včasih lepo."
S Pogačarjem ste v zadnjih treh letih odpeljali po eno tritedensko dirko. Kakšen je načrt za letos, vas bomo v Franciji videli ob njem?
"Ne, bom pa dirko spremljal po televiziji, haha. V prvih desetih etapah ne bo veliko vzponov v severni in zahodni Franciji, zato bomo poslali še enega kolesarja za ravnino. Toliko dobrih fantov imamo v ekipi, da bi lahko poslal kogarkoli od 25, pa ne bi naredil napake, haha. V mojem planu je Vuelta, to je moja velika dirka letos."
Kako se soočate s tako močno konkurenco znotraj Emiratov, mora biti borba na vsakem treningu?
"Zame osebno ni tak problem, ker sem starejši in izkušenejši, drugače razmišljam. Dobro se zavedam vloge v ekipi, če si mlajši in se želiš dokazati z rezultati, pa je drugače. Mislim, da je dobro imeti konkurenco v ekipi, ampak zdravo. Dobro je, da se potiskamo proti vrhu, to nas vse dela boljše. Meni je všeč, da je toliko odličnih kolesarjev."
Kako se je ekipa v vašem času spremenila?
"Tretje leto sem zraven, ne vem, kako je bilo prej, ampak če imaš kolesarja, kot je Tadej, ki je parkrat zmagal na dirki po Franciji in še marsikje drugje, se moraš vedno izboljševati, iti višje. Zame je to odlična ekipa, imamo vso podporo, ki jo potrebujemo, in sproščeno vzdušje. Če kaj potrebuješ, samo dvigneš telefon in se potrudijo, da ti stvari uredijo. Hkrati pa ves čas prihajajo veliki talenti, Matxín (Joxean Fernández, športni direktor, op. p.) ima odlično oko zanje. Saj ste videli na Giru Isaaca del Tora, prej Juana Ayusa, Joaa Almeido, tudi Pogačarja ... Takšne kolesarje iščemo ves čas in mislim, da bomo v prihodnje imeli še veliko šampionov."
Kako vidite svojo bodočo vlogo v tem kolektivu?
"Letos sem podaljšal pogodbo še za dve leti, do konca leta 2027. Potem bom star 34 let. Dve leti je dolga doba, zelo se veselim tega časa, zelo ponosen sem, da sem lahko v takšni ekipi. Mislim, da sem lahko optimističen glede uspehov."
