Košarkarska sezona se preveša v sklepno fazo in enako velja tudi za tretjo ligo, v kateri nastopa AKK Maribor Branik. Ta je trenutno na drugem mestu 3. slovenske košarkarske lige vzhod, a pred zadnjim krogom rednega dela tekmovanja ima enako število točk kot trenutno tretjeuvrščeni Dravograd. O končni razvrstitvi pred začetkom končnice bo tako odločal zadnji krog 7. marca, ko Dravograd ob 19. uri gostuje v Hrastniku, Branik pa ob 20. uri v Šoštanju. Višji položaj na lestvici je zelo pomemben, saj v prvem krogu končnice prinaša lažjega tekmeca. Drugouvrščeni z vzhoda bo igral s sedmim z zahoda (Litija ali Janče), tretji z vzhoda pa s šestim z zahodnega dela lestvice (najverjetneje bo to Kolpa). Spomnimo: za preboj v drugo ligo je treba priti v finale končnice.
A tik pred njo je mariborsko športno javnost presenetila vest, da eden od najboljših košarkarjev zapušča Branik. Ironično; o tem niso obvesčali branikovci, temveč je novico o okrepitvi na družbenih omrežjih prvi naznanil KK Zlatorog Laško. Ja, drugi najboljši strelec Branika Timon Petrovič, ki je na enajstih tekmah 3. lige dosegal po 17,9 točke, se bo preselil neposredno v prvo ligo! Kljub rosnim 21. letom to za v Mariboru rojenega dvometraša ne bo nič novega. V prvi ligi se je namreč kalil že pred dvema letoma v dresu Hopsov iz Polzele. Tudi sicer ima Petrovič za svoja leta izjemno bogate izkušnje: še kot mladoletnik je Branik zastopal v drugi ligi, nato igral za selekcijo Krke do 19 let v mladinski ligi ABA, se v dresu Celja spet preizkusil med drugoligaši, nato pa po prvoligaški sezoni pri Polzeli lani igral v nemški regionalni ligi, preden se je to sezono vrnil domov in počakal na novo prvoligaško priložnost.
"Timon je zelo raznovrsten košarkar, ki se najbolje znajde na položaju krilnega centra in katerega krasi izredna borbenost in nepopustljivost. V lanski sezoni je branil barve nemške ekipe BBG Herford, za katero je v povprečju dosegal skoraj 12 točk, katerim je dodajal slabih 6 skokov na tekmo. Dozdajšnji del sezone je igral za ekipo Branika iz Maribora, kjer je v povprečju dosegal 18 točk na tekmo," so novo okrepitev predstavili tudi Laščani, trenutno sedma ekipa desetčlanske prve lige.
Mariborčan je odločen, da izkupiček še popravi: '"Ob ponudbi iz Laškega nisem preveč razmišljal, saj je vedno bila prisotna želja, da se vrnem v prvo ligo. Klub je v poziciji, kjer lahko razmišljamo tudi o mestu med najboljšimi osmimi ekipami, kar pa si moramo zaslužiti na igrišču. V Laškem so odlični pogoji za razvoj in trening. Vesel sem, da so se prepoznale moje osebne karakterne in igralske sposobnosti. Ob tem bi se rad zahvalil upravi kluba in trenerju za izkazano zaupanje. Ekipa je mlada in večino fantov zares dobro poznam, kar je v tem delu sezone lahko samo plus, da se čim prej uigramo. Tisti, ki me že poznajo vedo, da pri meni borbe in želje ne manjka, in upam, da mi bo pri tem sledila tudi ekipa." Novincu je dobrodošlico že zaželel tudi glavni trener Laščanov Hrvoje Radanović.
In če je novica dobra za košarko v Laškem, je toliko hujši udarec za mariborsko košarko oziroma mariborski šport nasploh. Odhod Petroviča je še en dokaz, da Maribor s pogoji ne more konkurirati klubom iz manjših štajerskih krajev ter obdržati domačega jedra ekipe, ki bo letos še četrtič zapored naskakovalo vrnitev v drugo ligo. Zdaj so možnosti še manjše.
