Da je Maribor najbolj nogometno mesto v Sloveniji, trdi predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović, in (še vedno) ima prav. Kljub nihanju rezultatov vijoličastih in številnim trenerskim menjavam se je v prvem delu klubske sezone na tekme državnega prvenstva največ obiskovalcev zgrnilo prav v Ljudski vrt. 5500 na tekmo s Celjem, 2800 na Koper, 2000 na Bravo, 2500 na Radomlje, 4400 na Muro in 2000 na Domžale; skupno je na tekme državnega prvenstva v Ljudski vrt prišlo 19.200 navijačev.
Še vedno pa to ni številka, ob kateri bi vijoličasti pokali od ponosa. Da je na šestih domačih tekmah Ljudski vrt obiskalo povprečno 3200 gledalcev, pomeni, da je stadion s kapaciteto 11.709 sedežev zapolnjen le 27,3-odstotno.
In če povprečno število navijačev na tekmah NK Maribor za slovenske razmere predstavlja vrh, v primerjavi z ostalimi klubi iz nekdanje Jugoslavije zaseda šele rep deseterice. Kot nakazuje grafika, z naskokom prevladuje splitski Hajduk s povprečno 25.421 navijači na tekmo. "Bili" (Poljud) imajo skupaj s sarajevskim Željezničarjem (Grbavica) skoraj na tri četrt napolnjene tribune, tudi Rijeka je blizu 70 odstotkom. Na drugi strani je očitno beograjska Marakana (uradno Stadion Rajka Mitića) za Crveno Zvezdo prevelika, saj je napolnjena le 17,7-odstotno, podobno kot na kakšne druge objekte olimpijskih iger 1984 pa je žalosten tudi pogled na olimpijski stadion Koševo, ko nastopa FK Sarajevo, saj je napolnjen le desetodstotno.
Ne gre pa spregledati, kako uspešno se prodajajo vstopnice NK Celje za konferenčno ligo. Že včeraj so se v klubu pohvalili z "evforijo", ker so v le nekaj urah prodali več kot 5000 vstopnic z dvoboj z Legio iz Varšave, ki bo na sporedu šele čez slab mesec, 6. novembra. Kot kaže, bodo dotlej v klubu razprodali vse vstopnice. In ker gre tudi za daleč najboljšo ekipo v državnem prvenstvu, pogled na število gledalcev v tem tekmovanju razočara. 1125 jih je prišlo na Radomlje, 1830 na Muro, 1800 na Domžale, 4632 na Maribor, v povprečju na tekmo torej 2346,75 gledalca, pri čemer dvoboj z Mariborom močno izstopa. So Celjani trenutno najboljši derbi navijači?
