Zmagovalka štirih teniških grand slamov Arina Sabalenka in nekdanji finalist Wimbledona Nick Kyrgios se bosta v tako imenovani "bitki spolov" pomerila na ekshibicijskem obračunu v Dubaju 28. decembra. O obračunu Belorusinje in Avstralca se je govorilo že dlje časa, zdaj pa je znan kraj in datum spopada trenutne številke ena ženskega tenisa in 652. igralca lestvice ATP.
Kyrgios, ki je zabeležil štiri turnirske zmage, v zadnjem času ni veliko igral, saj je imel precej težav s poškodbami. Izpustil je večino sezone, nazadnje je igral marca na mastersu v Miamiju in izpadel v drugem krogu. V karieri je poleg finala v Wimbledonu, kjer je leta 2022 izgubil proti Srbu Novaku Đokoviću, še trikrat igral v četrtfinalu turnirjev za grand slam, in sicer po enkrat na OP Avstralije (2015), ZDA (2022) in v Wimbledonu (2014).
"Ko te izzove števila ena ženskega tenisa, se odzoveš. Do Arine gojim neizmerno spoštovanje," je ob naznanitvi dvoboja dejal 30-letni Avstralec. Dvoboj med njim in Belorusinjo je obudil spomine na obračun med takrat 29-letno Američanko Billie Jean King in njenim 26 let starejšim rojakom Bobbyjem Riggsom iz septembra 1973, ki velja za najbolj znan obračun "bitke spolov". Takrat je s 6:4, 6:3, 6:3 slavila Kingova.
"Imam veliko spoštovanja do Billie Jean King in vsega, kar je storila za ženski tenis. Ponosna sem, da bom predstavljala teniške igralke v moderni različici bitke spolov," je povedala Arina Sabalenka. Sedemindvajsetletna prva igralka sveta je v karieri osvojila štiri grand slame, po dvakrat na OP Avstralije (2023, 2024) in OP ZDA (2024, 2025). Ima 21 lovorik v karieri, prvič pa se je na vrh lestvice zavihtela 11. septembra 2023.
V preostalih dveh obračunih "bitke spolov" je Riggs maja 1973 ugnal Avstralko Margaret Court s 6:2, 6:1, pred 33 leti pa je Američan Jimmy Connors s 7:5, 6:2 ugnal rojakinjo Martino Navratilovo.
