Predzadnji krog prve lige je. Vse je jasno. No, ena dilema še preostane: kdo bo na koncu četrti in kdo peti, Olimpija ali Maribor. Kdo bo lahko rekel, da je v polomiji od sezone vsaj rivala pustil za seboj.
Celjani so že zdavnaj državni prvaki in s podprvakom Koprom se srečajo v najbolj nogometni soboti, kot ji pravijo, saj so pripravili pester nogometno-zabavni program na stadionu in pred njim. Pokal dvignejo tretjič po letih 2020 in 2024 in ga odvzamejo branilki naslova Olimpiji.
Ta je po sodni zmagi v Ljudskem vrtu s 3:0 dve točki pred Mariborom. Igra še z Radomljami doma in proti Bravu gostuje v prav tako svojih Stožicah, čeprav se z zadnjo tekmo zapleta. Zmaji napovedujejo, da je ne bodo igrali. To naj bi bil protest proti zanje sporni enajstmetrovki, s katero je v prejšnjem krogu Bravo v osmi minuti sodnikovega podaljška premagal Radomlje in na lestvici postal neulovljiv za Olimpijo. Maribor gre jutri v Fazanerijo k Muri in v uničenem štajerskem derbiju, saj bo to prva od petih tekem v Ljudskem vrtu brez gledalcev, konča sezono z Aluminijem.
"Slaba sezona je za nami. Zavedati se moramo, da igramo za Maribor, ki si ne sme privoščiti petih mest, stoodstotno moramo oddelati zadnji tekmi in se čim bolje pripraviti za novo sezono," napoveduje Nejc Viher in dodaja: "Za igralca je najhujša kazen, da igra pred praznimi tribunami." "Fantje so se sprijaznili s tem, motivirani gredo v nove izzive. Priložnost bomo namenili tudi tistim, ki so je v tej sezoni dobili manj, in fantom iz mladinske šole, a ne od vsega začetka tekem," je dejal Mitja Pirih, začasni vodja mariborskega trenerskega štaba, in potrdil, da ne bo branil prvi vratar Ažbe Jug. Svojo kariero vratarja, trikrat državnega prvaka z Gorico, je primerjal s sedanjim položajem: "Malokdaj sem se boril za četrta, peta mesta. Zame je to nekaj novega, po tej izkušnji moram postati boljši."
Razen četrtega in petega mesta so vse pozicije oddane. Bravo bo kot tretjeuvrščeni igral v Evropi skupaj s pokalnim prvakom Aluminijem. Radomlje bodo šeste, Kidričani sedmi, Mura se je z osmim mestom izognila prvoligaškim kvalifikacijam, v katerih bo deveto Primorje najbrž igralo s hitom pokalne sezone Brinjem, lendavska Nafta pa bo v prvi ligi zamenjala razpadle Domžale.
Za ljubitelje časti, pokalov in statistike je tu še bitka za kralja strelcev prve lige. Še nikoli ni bilo potrebnih tako malo golov za vrh lestvice strelcev, delno opravičilo za golgeterje je to, da bodo zaradi stečaja Domžal ostali brez dveh tekem z njimi. Na vrhu sta z enajstimi zadetki Benjamin Tetteh (Maribor) in Franko Kovačević, čeprav je odigral zgolj polovico sezone za Celje. Gol manj ima kar peterica: Nikita Iosifov (Celje), Jaša Martinčič (Radomlje), Josip Iličić (Koper), Behar Feta (Aluminij) in Admir Bristrić (Bravo). Konkurenca je tako zgoščena, da bi se z dvema goloma vrhu pridružila četverica nogometašev, s hat-trickom pa še nadaljnji štirje. Najboljša strelca sta bila z najmanj goli doslej Nardin Mulahusejnović (Koper) in Jan Mlakar (Maribor), v sezoni 2020/21 sta jih za trofejo potrebovala 14.
Pari 35. kroga prve lige - danes ob 17.30: Celje - Koper; ob 20.15: Aluminij - Primorje; jutri ob 15. uri: Mura - Maribor; ob 17.30: Olimpija - Radomlje.
