Po vikendu premora in med natrpanim evropskim urnikom je pred aktualnimi državnimi prvaki iz Celja še prvi štajerski derbi v sezoni. Gre za dvoboj, ki grofom praviloma v zadnjih letih zelo leži, toda trenutna forma Celjanov je daleč od šampionske. Že res, da so proti Mariboru nazadnje klonili 8. februarja lani in so na zadnjih desetih štajerskih derbijih slavili kar šestkrat, toda izbranci trenerja Vitorja Campelosa po treh tekmah, kjer so bili zmeraj papirnati favoriti, v tej sezoni še niso okusili slasti zmage. "Trenutno razmišljam le o Mariboru. Vsaka naslednja tekma v sezoni je hkrati tudi najpomembnejša," je po torkovem napredovanju v tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov dejal portugalski strateg.
Brez enega od treh strelcev
Zanimivo bo sicer videti, kako se bo 51-letnik na klopi Celja lotil današnjega obračuna, glede na dejstvi, da je njegova četa med tednom proti Egnatii napredovala šele po 120 minutah igre in enajstmetrovkah ter da jih že v torek ob 18. uri čaka gostovanje v Armeniji pri Araratu. "Maribor se zmeraj bori za naslov. Čaka nas tako težka tekma, kot so tudi vse ostale. Sprva se moramo spočiti, saj fantje po odigranih 120 minutah to najbolj potrebujejo, seveda pa se bomo pripravili tudi taktično."
Jasno je, da Campelos ne bo mogel računati na kaznovanega Armandasa Kučysa, ki je ob Mariu Kvesiću in Svitu Sešlarju zaenkrat edini celjski strelec v tej sezoni. Litovec si je veliko neumnost privoščil na tekmi prvega kroga proti Muri, ki jo je sklenil z rumenim kartonom, drugega pa si je prislužil zaradi prerekanja s tekmeci pred odhodom v garderobo po zadnjem sodniškem pisku. Bodo pa morda grofi že lahko računali na Benjamina Verbiča, ki je včeraj po 11 letih znova postal član Celja, a na uradni predstavitvi o fizični pripravljenosti Vojničana v celjskem taboru niso želeli preveč razpredati. Verbič je dejal, da v kadru bo, ampak da se mora o možnosti nastopa pogovoriti še s trenerjem.
Pozdraviti Karničnika in se bati Zahovića
Vendar pa se zdi, da celjske težave izvirajo predvsem iz obrambe, ki je na dosedanjih tekmah morala vsakič vsaj dvakrat po žogo v lastno mrežo. Ta se bo morala hitro sestaviti, saj bo nanjo prežal Luka Zahović, ki mu zabijanje golov Celjanom (10) še kako leži, saj je v karieri večkrat zatresel le mrežo Triglava (11). Ključen člen obrambe in celotne celjske igre v zadnjih sezonah je bil Žan Karničnik. Nedvomno eno največjih imen v zgodovini kluba je tega poleti zapustilo brez odškodnine, za nameček pa si nadelo še dres rivala, za katerega lahko prvič ponovno zaigra prav na stadionu, kjer je preživel najlepše trenutke svoje kariere. "Vedno moraš biti hvaležen za preteklost. Žan je imel v Celju nekaj izjemnih sezon, zato verjamem, da ga bodo navijači sprejeli na lep način. Trenutno pa je naš tekmec, zato razmišljam le o svojih igralcih," je o svojem nekdanjem kapetanu na kratko dejal Campelos. Celjani so v nasprotno smer dobili Pijusa Širvysa, kar je bilo skorajda podobno kakšni menjavi, toda o rezimeju obeh omenjenih nogometašev nima smisla zgubljati besed.
Razmere v celjskem taboru so trenutno daleč od idiličnih. O nezaupanju med trenerjem in igralci se govori že kar nekaj časa, vse skupaj pa je podžgal predsednik kluba Valerij Kolotilo. Moskovčan je namreč ob predstavitvi Verbiča po enem izmed vprašanj pošteno bentil na zbrane novinarje, o tem, da ti le kritizirajo in poročajo o negativnih stvareh v klubu. Že ko bosta znani začetni enajsterici, bo jasno, ali Celjani želijo nadaljevati z dobrim nizom na štajerskih derbijih ali pa zaradi privlačnosti preskoka naprej v Evropi razmišljajo le o torku in Armeniji.
