V svoji karieri je osvojila 82 zmag v svetovnem pokalu, tri olimpijske medalje (med njimi zlato v Vancouvru) in osem kolajn s svetovnih prvenstev. A za vse to je plačala visoko ceno, predvsem telesno. Po tretjem hujšem padcu v devetih mesecih in s strgano vezjo je leta 2019 rekla, da je dovolj. "Psihično sem bila na dnu," Lindsey Vonn pravi danes.
Upokojitev pa ni bila lahka. Pomagala si je s terapijo, napisala je avtobiografijo in se počasi ločila od kariere vrhunske smučarke. Našla je novo strast, vodne športe. "Na deski nisem čutila kolena, zato sem bila spet jaz," se spominja. A telo je še vedno trpelo. "Niti deset minut nisem mogla hoditi. To ni življenje." Aprila 2024 je opravila delno zamenjavo kolena in že nekaj mesecev pozneje začela sanjati o povratku. Novembra ga je uradno naznanila. "S tem kolenom zmorem več kot v zadnjih letih kariere. Skočim višje, dvignem več," pove z nasmehom. In čeprav bi marsikdo okleval, se Vonnova nevarnosti ne boji. "Nisem taka, da bi sedela na kavču. Vedno bom iskala pustolovščine."
Že decembra lani je bila med najboljšimi, marca pa znova stala na zmagovalnem odru. S srebrom je postala najstarejša smučarka v zgodovini, ki ji je to uspelo v svetovnem pokalu. Vrnitev pa ni minila brez zapletov. Februarja je v kasneje izbrisanem zapisu na družbenih omrežjih namignila, da ni presenečena, da se Mikaela Shiffrin (nova rekorderka s 101 zmago v svetovnem pokalu) ni želela udeležiti ekipne preizkušnje z njo. Kasneje je priznala: "Naredim tudi napake. Ampak nikoli z namenom, da bi škodovala."
"To ni novo poglavje, ampak nova knjiga. Ni več pritiska. Ni več pričakovanj," pravi o svojem povratku na bele strmine. A en cilj ostaja, olimpijske igre prihodnje leto v Cortini d'Ampezzo. Tja si želi že od prvega slovesa. "To je moj domači hrib. In to je edina stvar, ki sem jo takrat resnično obžalovala," pravi Vonnova, ki je na kultnem prizorišču v italijanskih dolomitih dosegla 12 zmag v svetovnem pokalu. Po olimpijskih igrah se bo dokončno poslovila. "Smučanje mi je dalo vse. In vzelo skoraj vse. To je moja prva ljubezen, ne želim pa biti poročena z njo. Samo da ostane v mojem življenju, na način, ki me osrečuje."
