Svetovni splet in medije so pred časom preplavile fotografije iz dokumentov, povezanih z razvpitim in danes pokojnim finančnikom Jeffreyjem Epsteinom. Med množico gradiva je posebno pozornost pritegnila slika enega najslavnejših fizikov vseh časov, Stephena Hawkinga. Na posnetku znanstvenik s širokim nasmehom uživa v družbi dveh žensk v bikinkah, medtem ko vsi skupaj pijejo koktajle. Ker so fotografijo našli v Epsteinovem arhivu, so se nemudoma pojavila zlonamerna ugibanja o naravi tega druženja.
Identiteta žensk na sliki je zdaj potrjena in zgodba je precej manj škandalozna, kot so mnogi domnevali. Gre za Monico Guy in Nicolo O'Brien, ki sta bili Hawkingovi negovalki za polni delovni čas. Fotografija namreč ni nastala na zloglasnem Epsteinovem otoku, kjer so se dogajale orgije, temveč v hotelu Ritz-Carlton v Orlandu na Floridi leta 2007. Monica je fotografijo prvotno uporabila v svojem blogu, v katerem je hvalila dostopnost ameriških hotelov za osebe na invalidskih vozičkih.
Negovalka je v svojem zapisu izpostavila, da ZDA prednjačijo pri prilagajanju nastanitev invalidom. To je ugotovila po letih potovanj s slavnim astrofizikom, s katerim so bivali v najrazličnejših hotelih po svetu. Ameriški zakonodajalci, ki so objavili milijone dokumentov, ob tem niso podali konteksta, zakaj točno je ta slika pristala v Epsteinovi zbirki, kar je pustilo prostor za teorije zarote.
Divje nočno življenje in ljubezenske afere
Kljub temu, da konkretna fotografija ne dokazuje ničesar neprimernega, pa je bilo zasebno življenje pokojnega fizika precej pestro. Hawking se je dvakrat poročil, imel tri otroke in se zapletel v afero z eno od svojih negovalk, ki je bila kar štirideset let mlajša od njega. Ta odnos je skoraj vodil v tretji zakon. Njegova mati je v intervjuju za BBC ob njegovem 60. rojstnem dnevu dejala, da je Stephen vedno ljubil lepa dekleta, saj bolezen motoričnih nevronov ne vpliva neposredno na libido.
V desetletju pred smrtjo je znanstvenik redno zahajal v striptiz klub Stringfellows v londonskem West Endu, pri sedemdesetih letih pa je obiskal celo seks klub v Kaliforniji. O vseh podrobnostih njegovega življenja in povezavah z Epsteinom poroča britanski Daily Mail. Hawking se je sicer leta 2006 udeležil konference, ki jo je Epstein organiziral na svojem otoku, vendar so govorice o njegovi vpletenosti v nečedne posle družina in predstavniki odločno zanikali.
