Helen Edwards si ni nikoli predstavljala, da ji bo virus, ki ga verjetno nosi že od otroštva, pustil trajne poškodbe možganov. 74-letnica je sprva mislila, da preboleva navadno gripo, a je na koncu v bolnišnici preživela kar 12 tednov. Zdravniki so odkrili, da ima encefalitis oziroma vnetje možganov. To resno stanje je povzročil virus herpes simpleks tipa 1, ki ga mnogi poznajo kot virus, ki povzroča herpes na ustnicah, poroča BBC.
Omenjeni virus po ocenah strokovnjakov prizadene kar 67 odstotkov svetovnega prebivalstva, mlajšega od 50 let. Čeprav virus pri večini ljudi miruje ali občasno povzroči boleče mehurčke, je pri Helen sprožil hudo vnetje. Encefalitis prizadene približno tri osebe na minuto po vsem svetu, vsak peti primer pa se konča s smrtjo. Kljub temu kar 77 odstotkov ljudi sploh ne ve, za kakšno bolezen gre.
Življenje se ji je obrnilo na glavo
Preden je zbolela, je bila Helen zelo živahna in v dobri telesni pripravljenosti. Redno je telovadila in pomagala pri vodenju družinskega podjetja. Septembra lani pa je začutila utrujenost, slabost in bolečine v mišicah. Njen osebni zdravnik je najprej posumil na vnetje sečil. V nekaj dneh se je njeno stanje drastično poslabšalo. Postala je zmedena in se začela nenavadno obnašati, zato so jo svojci odpeljali na urgenco.
Njena hči pojasnjuje, da je mama hitro izgubila koordinacijo in postajala vse bolj zaspana. Kasnejše slikanje glave je pokazalo vnetje možganov. Posledice so uničujoče. Ko se je Helen vrnila domov, prostorov sploh ni več prepoznala. Pozabila je celo poti med posameznimi sobami. Nekoč samostojna ženska, ki je skrbela za vnuke, danes potrebuje stalno pomoč družine pri vsakodnevnih opravilih, vključno s pripravo obrokov in nakupovanjem.
Čas igra ključno vlogo
Helen se trenutno nahaja v bolnišnici Morriston v Swanseaju, saj se ji je razvil še avtoimunski encefalitis. Njena družina ne ve, kakšne bodo dolgoročne posledice, saj del njenih možganov zaradi poškodbe ne deluje več pravilno.
Strokovnjaki opozarjajo, da okužba možganov povzroči visoko vročino, zmedenost, glavobole in epileptične napade. Ker zdravniki težko postavijo diagnozo zgolj na podlagi teh simptomov, bolniki pogosto potrebujejo slikanje možganov. Jane poudarja, da čas igra ključno vlogo, saj lahko protivirusno zdravljenje v prvih 48 urah močno zmanjša tveganje za hude posledice. Družina zdaj javno opozarja na simptome, saj želijo pomagati drugim in preprečiti podobne tragedije.
