Slovenci po svetovno prvenstvo in olimpijske sanje: "Smo favoriti, a to bo treba dokazati na igrišču"

Najprej Morača, potem Bonifika. Slovenske rokometaše čakata tekmi, po katerih bo jasno, ali bodo januarja 2027 igrali na svetovnem prvenstvu v Nemčiji. Reprezentanca selektorja Uroša Zormana je po nedeljskem zboru v Preddvoru v ponedeljek skoraj popolnila vrste in začela neposredne priprave na kvalifikacijski tekmi s Črno goro. Prvi obračun bo jutri v Podgorici, povratni pa v nedeljo v koprski Areni Bonifika. Z uvrstitvijo na mundial bi Slovenci ohranili tudi možnosti za preboj na olimpijske igre, ki jih bo čez dve leti gostil Los Angeles.

Ob nedeljskem zboru ekipa še ni bila popolna. Del reprezentantov je imel klubske obveznosti, nekateri so bili še na poti v domovino, zato je bil prvi trening namenjen predvsem regeneraciji. Dan pozneje je bilo delo že bolj konkretno, pogled pa usmerjen proti Podgorici, kjer slovenske rokometaše čaka vse prej kot običajen kvalifikacijski večer. Dvorana Morača ima v regiji poseben sloves, Črnogorci pa v njej praviloma igrajo z dodatno energijo. "Že na prvi tekmi bo peklensko vzdušje. Pričakujem težko in borbeno tekmo, na kateri bodo odločale malenkosti. Kakovost je na naši strani, tudi na papirju smo favoriti, a to bo treba predvsem dokazati na igrišču," opozarja selektor.

V Podgorico po zmago

Slovenija in Črna gora imata za seboj kar nekaj medsebojnih obračunov, zadnji je povsem svež. Na letošnjem evropskem prvenstvu v Oslu so naši zmagali z 41:40. Skupnih 81 golov je dolgo ostalo eden najodmevnejših strelskih izkupičkov prvenstva, za slovenski strokovni štab pa je bil dvoboj tudi opozorilo. "Ne bi imel nič proti, če bi se na četrtkovi tekmi ponovil razplet iz Osla," je dejal Zorman, a takoj dodal, da si ne želi ponovitve vsega, kar se je dogajalo na Norveškem. Predvsem ne slovenskih težav z zunanjimi igralci Črne gore. Ti so Slovencem tedaj povzročali velike preglavice, z razdalje pa dosegli preveč zadetkov. "Upam, da bomo obrambno bolje delovali in bili bolj agresivni pri strelih njihovih zunanjih igralcev."

Prav obramba je beseda, ki se v slovenskem taboru te dni ponavlja zelo pogosto. Tudi zaradi vrnitve enega ključnih v tem segmentu igre Blaža Blagotinška, ki je izpustil zadnje veliko tekmovanje, zdaj pa je znova del zgodbe. V priprave sicer ni vstopil povsem brez težav, saj je na zadnji klubski tekmi prejel močan udarec v predel levega očesa. Zdravniška služba mu je prebito arkado oskrbela s tremi šivi, zato je v začetku tedna vadil po posebnem programu. Njegova vrnitev je za Slovenijo pomembna. Ne le zaradi višine, moči in izkušenj na šestmetrski črti, ampak tudi zaradi mirnosti, ki jo zna dati obrambi. "Definitivno bomo dali vse od sebe. Že na prvi tekmi v Podgorici bomo skušali zmagati, kar bi bila lepa popotnica pred povratnim obračunom v Kopru. Pričakujem trdo tekmo, odločala pa bo boljša obramba," pravi Blagotinšek.

Velikih ambicij ne skriva niti kapetan Blaž Janc. "V igri ni samo nastop na svetovnem prvenstvu prihodnje leto v Nemčiji, gre že za prvo stopnico proti olimpijskim igram v Los Angelesu 2028. Vzdušje v ekipi je super. Vsi se zavedamo zahtevnosti obeh tekem in verjamem, da bomo svoje delo dobro opravili," pravi Janc. Da bo treba delo najprej opraviti v obrambi, se strinja tudi vratar Jože Baznik. "Najbolj pomembno je, da se bo skupni izid razpletel v našo korist. Naredili bomo vse, da bo naša obramba na veliko višji ravni, kot je bila na zadnjem medsebojnem dvoboju," poudarja francoski legionar.

Favoriti? Slovenci

Na drugi strani Črnogorci napovedujejo boj do konca. Selektor Didier Dinart, nekoč izjemni francoski reprezentant, dobro ve, da je Slovenija na papirju močnejša in izkušenejša, a hkrati računa na energijo domače dvorane. Črnogorski "levi" se želijo tretjič uvrstiti na svetovno prvenstvo. "Vse, kar imamo, moramo dati na prvi tekmi v Morači. Vemo, da nas čaka čudovito vzdušje. Tako bomo tudi pristopili, dali bomo vse od sebe, po tej tekmi pa bomo vedeli več," sporoča Dinart. O Sloveniji govori spoštljivo. Spomnil je, da gre za reprezentanco, ki je igrala v polfinalu olimpijskih iger, in dodal, da so Slovenci tokrat močnejši kot januarja v Oslu. Med igralci, ki jih na črnogorski strani posebej omenjajo, so Zarabec, Janc in Blagotinšek.

Slovenci so se v Črno goro odpravili danes, po jutrišnji tekmi jih čaka hitra vrnitev domov, nato selitev na Obalo, kjer se bodo v Izoli pripravljali na nedeljski povratni obračun. Zanimanje za tekmo v Kopru je veliko, Arena Bonifika pa bo po napovedih lepo zapolnjena. Reprezentanca bo tam potrebovala podporo s tribun, ne glede na to, kakšen bo izid prve tekme. Slovenija je res v vlogi favorita, a to pravzaprav ne pomeni dosti. Če želi januarja 2027 znova igrati na svetovnem prvenstvu, bo morala v štirih dneh pokazati dovolj zrelosti, trdnosti in mirnosti. Oslo je ponudil lep spomin zaradi zmage, a tudi opozorilo zaradi 40 prejetih golov.