Nejc Strojnik
Začetek polfinala rokometnega državnega prvenstva je potrdil pričakovanja. A le na papirju. Favorita sta prišla do prve zmage, a igrišče je ponudilo precej bolj izenačeno sliko. Celjani so v Zlatorogu strli odpor Slovenj Gradca, Slovan pa je po izjemno napeti končnici na Kodeljevem ugnal Trimo.
V Celju so domači začeli silovito in hitro prevzeli nadzor nad tekmo. Z agresivno obrambo in učinkovitim napadom so si že v uvodnih minutah priigrali visoko prednost, ki je sredi prvega polčasa narasla na devet zadetkov. V tistem trenutku je kazalo, da bo dvoboj enosmeren, a so Korošci hitro pokazali, zakaj je njihova sezona ena najlepših zgodb prvenstva. Z delnim preobratom ob koncu prvega dela so se vrnili v igro, v nadaljevanju pa celo izenačili in povsem razorožili domačo zasedbo. Celjani so nato znova stopili na plin, a si odločilne prednosti dolgo niso priigrali. Gostje so vztrajali tik za njimi, grozili z izenačenjem in držali domače pod pritiskom vse do zaključka. Šele v zadnjih minutah sta kakovost in širina celjske ekipe prišli bolj do izraza. Nekaj zaporednih zadetkov in obramba v pravem trenutku sta tehtnico dokončno nagnila na domačo stran, končni izid 41:36 pa ne odraža povsem razmerja moči na igrišču.
Če je bila tekma v Zlatorogu valovita, je bil obračun v Ljubljani prava rokometna poslastica. Slovan in Trimo sta igrala izjemno hitro, napadalno in brez zadržkov, tempo pa je bil tak, da so gledalci komaj sledili dogajanju. Zadetek je padal za zadetkom, nobena od ekip si ni priigrala otipljive prednosti. Slovan in Trimo sta se izmenjavala v vodstvu, razlika pa je le redko presegla dva gola. Tudi drugi polčas ni prinesel večjih odstopanj. Vsaka napaka je bila hitro kaznovana, odločale pa so malenkosti, zbranost in mirnost v ključnih trenutkih. V končnici so domači sicer nakazali, da bi lahko zlomili tekmeca, a so se Trebanjci vrnili in izid znova poravnali. Sledila je dramatična zadnja minuta, v kateri so imeli gostje priložnost za popoln preobrat, a je niso izkoristili. Na drugi strani je Slovan izpeljal zadnji napad in z odločnim prodorom prišel do zmage s 37:36.
Polfinalni seriji se bosta nadaljevali že v soboto. Celje in Slovan imata prednost, a razplet ostaja povsem odprt. Slovenj Gradec in Trimo, ki bosta tokrat gostitelja, sta že na prvih tekmah pokazala dovolj kakovosti, da lahko seriji vrneta na začetek. In prav to obeta še bolj razburljivo nadaljevanje končnice. Za finale sta vendarle potrebni dve zmagi ...
