V digitalnem svetu, kjer je Wikipedija pogosto prvi vir informacij za milijone ljudi, se odvija nov, tihi spopad, ki presega zgolj enciklopedična dejstva. Mediji v Estoniji in Litvi so v zadnjem času opazili nenavadno, a izjemno usklajeno in množično spreminjanje podatkov na angleški različici te spletne enciklopedije. Cilj teh sprememb naj bi bila normalizacija in legitimizacija sovjetske okupacije baltskih držav, kar je sprožilo alarm pri tamkajšnjih novinarjih in prostovoljcih.
Spor se vrti okoli na videz nepomembne podrobnosti, ki pa ima globok politični in zgodovinski pomen: ali so javne osebnosti rojene v Estoniji ali v Estonski sovjetski socialistični republiki (ESSR), Sovjetski zvezi. Za zunanjega opazovalca morda trivialna semantika, za Estonce pa ključna bitka o tem, kako se moderna zgodovina njihove države predstavlja globalnemu občinstvu.
V središču spora je sistematično spreminjanje navedbe kraja rojstva v biografijah uglednih Estoncev. Novinar Ronald Liive je razkril, da je en sam uporabnik sistematično spremenil skoraj 600 profilov. Spremembe so zajele širok spekter osebnosti, od politikov do vrhunskih športnikov in kulturnih delavcev. Namesto suverenega imena države se je nenadoma začelo pojavljati ime sovjetske republike. V enem primeru je ta isti uporabnik prebil več kot 21 ur brez premora, ko je vnašal te popravke, ki jih je v opombah označil kot "popravljanje" estonske zgodovine.
Boj za pravno kontinuiteto države
Uradno stališče Estonije je jasno in zgodovinsko utemeljeno: republika, ustanovljena leta 1918, pravno nikoli ni prenehala obstajati, niti v času sovjetske okupacije. Po tej pravni logiki so osebe, rojene v Talinu leta 1977, rojene v Estoniji, ki je bila takrat pod tujo okupacijo, in ne v legitimni sovjetski državi. Spreminjanje zapisa v "Estonska SSR, ZSSR" se zato tolmači kot implicitno priznavanje sovjetske oblasti in spodkopavanje koncepta pravne kontinuitete, ki je temelj estonskega nacionalnega narativa po ponovni osamosvojitvi leta 1991.
Opozarjajo tudi to, da te spremembe niso osamljen primer, temveč del širšega konflikta glede označevanja ključnih zgodovinskih dogodkov. Pojavljajo se poskusi redefinicije estonske osamosvojitvene vojne, kjer se terminologija spreminja iz "obrambne kampanje" v "ofenzivno kampanjo", sama osamosvojitev pa se opisuje kot "separatizem od Rusije". Takšen jezik po mnenju strokovnjakov bolj ustreza moderni imperialni retoriki Kremlja kot pa zgodovinskemu konsenzu. Robert Treufeldt, predsednik odbora Wikimedije Estonija, je izpostavil tudi manipulacije s politiko spomina na drugo svetovno vojno, kjer se vsiljuje sovjetski narativ o "veliki domovinski vojni".
Nevarnost za umetno inteligenco in širjenje dezinformacij
Podobne manipulacije niso omejene zgolj na Estonijo. Litovski portal Lrytas je v začetku leta poročal, da se enaka vrsta potvarjanja rojstnih krajev dogaja tudi pri litovskih politikih. Biografije predsednika Gitanasa Nausėde in nekdanje predsednice Dalie Grybauskaitė so bile večkrat spremenjene, da bi kot kraj rojstva navajale "Litovsko SSR".
Strokovnjaki opozarjajo na dolgoročne posledice takšnega početja, ki presegajo samo branje Wikipedije. Veliki jezikovni modeli (LLM) in umetna inteligenca, ki poganjajo sodobne iskalnike in orodja, se namreč učijo na podlagi odprtih internetnih virov, med katerimi Wikipedija zavzema osrednje mesto. Obstaja resna nevarnost, da bodo ti sistemi usvojili izkrivljene formulacije in jih reproducirali v velikem obsegu, kar vodi v globalni informacijski problem.
To ni prvič, da se odprtost Wikipedije izkorišča za potvarjanje zgodovinskih dejstev. Zgodovinarji so že v preteklosti opozarjali na sistemsko izkrivljanje člankov o holokavstu na Poljskem, kjer je ideološko motivirana skupina urednikov leta vztrajno spreminjala vsebino. Dinamika je podobna tisti, ki jo zdaj opisujejo estonski prostovoljci: vztrajno sodelovanje, izkoriščanje postopkovnih pravil in zanašanje na to, da mehanizmi konsenzusa pogosto nagradijo tistega, ki je najbolj vztrajen, in ne nujno tistega, ki ima prav. Estonski uredniki poudarjajo, da ne zanikajo dejstva sovjetske oblasti, temveč se borijo proti njenemu pravnemu in političnemu legitimiranju na platformi, ki jo svet uporablja kot referenco resnice.
